巍峨宫殿，气象森严。陆曜踏入殿中时，正见太子齐珩眉峰深锁，神色凝重。见他到来，太子急忙趋步上前，沉声道：“贵妃她碰柱了。”
陆曜心头一震，眼皮骤跳，目光变得锐利起来，眉头瞬间拧成死结：“人可有大碍”
太子摇了摇头，语气急促：“眼下暂无性命之忧。我已严密封锁消息，怀王那边还一无所知。否则……值此关头，天知道会闹出多大的乱子。”
陆曜垂眸思索片刻，断然道：“此事绝不能瞒！非但不能瞒，还需大张旗鼓地宣扬出去。否则，若他们从旁门左道听闻此事，届时反咬一口，诬陷殿下谋害，那可就百口莫辩了。”
齐珩闻言，眉头微蹙，面露难色：“可正是关键时候，若让他知道贵妃在宫中自寻短见……你也知道，这么久以来，他们按兵不动，那伙贼人也未曾查到他们头上。越是沉寂，越说明他们在暗中筹谋，必有所图。只怕贵妃之事一旦传开，他们便有了兴师问罪的藉口。”
陆曜却摇头，语气坚定：“遮遮掩掩，反而授人以柄，徒惹流言蜚语。殿下如今已掌控大局，断不可在此等事上被牵制。贵妃並非愚笨之人，宫妃自裁乃是滔天大罪，她此刻行此极端之举，而怀王竟未能第一时间得知消息——这恰恰说明他们母子之间已然生隙，沟通不畅。万不能让怀王在此事上抢占先机，若他届时在朝堂上参奏殿下一本『谋害庶母』之罪，那麻烦可就大了！”
齐珩听陆曜一番剖析，只觉字字在理，冷汗瞬间浸透了背脊。
他深吸一口气，压下心头的惊悸，转头对身旁侍立的宫人厉声吩咐：“速去怀王府，请怀王即刻入宫！再將国师大人请来。”
待宫人领命而去，齐珩方转向陆曜，语气中带著一丝后怕与庆幸：“多亏你点醒，我一时情急，一叶障目了。如你所说，此事……確实不该隱瞒。”
他顿了顿，目光沉凝，似在梳理思绪：“你说的是，纸终究包不住火。贵妃在后宫位高权重，她碰柱之事，即便封锁得再严密，也难保不会有蛛丝马跡泄露出去。若被他们抓住把柄，肆意发挥，在这关键的档口，我身上绝不能沾染半点污点。”
陆曜微微頷首，並未多言。
齐珩见状，又道：“今日召你入宫，並非只为贵妃这一件事。父皇他……病情似有好转，方才醒转片刻，含糊著竟要见你。”
陆曜闻言，眼中闪过一丝讶异，隨即恢復了平静。他拱手道：“既是陛下旨意，臣自当遵行。”
当下，二人不再多言，一前一后，朝著皇帝的寢殿缓步而去。
宫道幽深，灯火摇曳，將两人的身影拉得很长，前路漫漫，无人能料得清这深宫內的风波，究竟会如何演变。
御榻之上，龙涎香的气息已淡，取而代之的是汤药的苦涩。皇帝斜倚著锦被，脸色是久病不愈的蜡黄，眼神却比往日清明了许多。
他浑浊的目光落在陆曜身上，当看到他额间缠著的纱布时，眼眶骤然一红，那是急病之中，难以掩饰的真情流露。
“朕的……小陆大人，”他开口，声音沙哑破碎，带著中风后遗症的含糊不清，“受……苦了。”
只这一句，纵是铁石心肠，也难免动容。过往的君臣嫌隙、朝堂纷爭，在这病榻之前，竟都显得有些苍白。
陆曜心头一酸，躬身道：“臣不敢言苦！只是过去诸多事皆已忘却，臣定会儘快记起，再为陛下分忧！”
皇帝闻言，嘴角艰难地扯出一丝笑意，浑浊的眼睛里泛起了水光。他情绪一激动，嘴角便控制不住地向右歪斜，说话也愈发吃力：“你……与木家那丫头，也早日……完婚，也算……弥补朕当年……之过了。”
陆曜垂著头，额前的碎发遮住了他眼底一闪而过的暗芒，无人能窥见他真实的情绪。他沉声应道：“臣叩谢陛下恩典！只是太子殿下大婚將近，臣总要等堂姐顺利嫁入东宫，再行操办与婉秋的婚事。”
“虽……虽非正妻，”皇帝
