闻听她孩子气的质问，苏瑾未如往昔般端著兄长的架子训诫，只凝望著她鼓腮嗔怒的模样，声线平和无波：“不然，阿綰想让大哥如何评说她”
苏綰一时语塞，望著兄长清雋的眉眼，一股委屈陡然涌上心头，手中的糕饼也失了滋味。她强压著鼻尖的酸意，吸了口气方道：“可你是我的大哥啊！你明知我厌憎她，便断断不能对她另眼相看。”
闻言，苏瑾非但不恼，反倒失笑摇头，眸中带著几分纵容的无奈：“我家阿綰，竟这般霸道”
苏綰赌气般別过脸去，唇瓣抿成一线。兄长分明知晓先前长公主待她的苛责与算计，却偏要为那人说项，想来是故意看她这般跳脚模样。
她心中明镜似的，却偏生按捺不住火气。那般存了害她之心的人，本就该是闔家厌弃的才是，为何大哥偏要例外
见她果然存了几分嗔怨，苏瑾便不再迂迴，直言道：“今日入宫，我本就是为长公主而去。究其根由，原是为了你——我倒要瞧瞧，她先前对你那般，究竟是无心之失，还是真存了厌弃加害之意。”
苏綰闻言，秀眉骤然蹙起，抬眸望他，语气里带著几分委屈与不甘：“这么说，大哥是不信我先前我与你说长公主待我冷淡，甚至暗藏歹心，你竟当阿妹是戏言不成”
苏瑾缓缓摇头，眸中添了几分郑重：“我怎会不信你这般关乎安危的事，你断不会拿来玩笑。只是人心易误，你性子又素来跳脱粗疏，我终究放心不下，总得亲自去探探虚实。”
苏綰抿了抿唇角，將心头翻涌的燥意强压下去，抬眸追问：“那大哥今日此行，可有瞧出些端倪”
面对苏綰的追问，苏瑾竟罕见地沉默了片刻。他垂眸凝思，今日长公主的一言一行在脑海中反覆流转，一个盘桓许久的结论沉沉压在心底，竟有些难以启齿——那真相，实在算不得什么体面事。
须臾，他抬眸看向小妹，缓声开口，先不提结论，反倒温言问道：“你与长公主先前本无深交，不过相识於蹴鞠赛场。彼时你性子爽朗，与眾人不分亲疏打成一片，场上气氛也不拘泥於身份规矩，你曾说，最初她对你，原是带些笑模样的，对吗”
苏綰闻言，深吸一口气，缓缓頷首，指尖无意识地攥紧了帕子。
“后来赛场之上，她行事失了分寸，害你摔伤了腿。你只当她性情乖戾，往后便对她小心规避、敬而远之，是也不是”
苏綰再度点头，眼底掠过一丝委屈。
“那么，这態度的变故，究竟是何时生的”苏瑾目光灼灼，追问一句。
苏綰驀地一怔，秀眉微蹙，望著兄长肃然的神色，语气篤定：“我不知晓具体缘由，可我分得清好坏——那日夜里，她对我绝无半分善意。”
苏瑾轻轻“嗯”了一声，眸色沉了沉，隨即缓声道：“这变故，便出在你私下去寻了宣平侯夫人之后。自你与宣平侯夫人交谈过，长公主对你的態度，便彻底变了。”
话音落定，霎时陷入沉寂。苏綰怔忪良久，才回过神来，眸中满是难以置信，抬眸反问：“大哥莫不是要说，此事竟与陈姐姐有关”
苏瑾默然片刻。他心中那番猜测太过惊世骇俗，这虎丫头心思单纯，实在不宜全盘告知。既已引导她触到关键，便缓缓頷首，沉声道：“我猜，长公主与宣平侯夫人之间，怕是早有齟齬。只是宣平侯夫人身份尊贵，她不便轻易动怒出手。彼时你在夫人面前乖顺听话，倒成了碍她眼的存在。”
“这不可能！”苏綰当即反驳，语气急切，“我素来听闻她们亲厚和睦，况且那日夜里，若非陈姐姐出手相助，我早已不知该如何是好！”
“你也说，是『听闻』。”苏瑾眸色沉沉，语气带著几分郑重，“道听途说之事，真假难辨。你生长於京城这是非地，识人辨事，怎可这般单纯轻信”
一番话，只叫苏綰怔立当场，半晌回不过神来，良久才喃喃低语，语气里满是茫然与难以置信：“怎么会……竟是这样”
