的是全然的迷茫。她怔怔地望著他，眼眸里满是错愕，像是从未想过会听到这样一番话。
张极瞧著她这模样，心头瞭然——许是真的醉了，否则以他素来內敛的性子，这些压在心底多年的话，断断说不出口。可既已开了头，便没有再隱瞒的道理。
“那时我外放为官，一年到头难归京城两次。你对我的所有念想，不过是幼年相处的残影，你根本不知我这些年已变成了何种模样。我心里，从不如你想的那般开朗明艷，也早已不是当年那个只知护著你的温厚兄长。”
他顿了顿，喉间涩意更浓，声音压得更低：“后来张家突逢变故，家道中落，我与你之间，早已没了往日的对等。而你彼时已出落得亭亭玉立，前程似锦，我却连自己的未来都摸不透，又怎敢耽误你半分”
亭外雨声淅沥，敲得人心头髮沉。他看著她垂落的眼睫，续道：“更重要的是，我与陆家曾有婚约在前。我身为男子，自当守好分寸，若与你走得过近，於你名声而言，便是莫大的损害。”
陆茵的眼皮轻轻跳了一下，缓缓低下头，指尖无意识地绞著帕子，心头五味杂陈，乱作一团。
“阿茵，我当日拒绝你，並非无情。”他的声音里添了几分苦涩，“我只是不確定，你对我的那份心意，到底是感激多些，还是真的动了情。我想等你再大些，等你心湖清明，再让你自己做选择……”
说到此处，他忽然自嘲地勾了勾唇角，眼底翻涌著难言的悵然：“可我万万没料到，这选择来得这样快。我不过离京三月，你的身边，便已有了旁人。”
这番话落地，亭內只剩淅沥雨声。陆茵久久未言，再开口时，喉咙间已染上不自知的哽咽，声音带著细微的颤：“你说的这些，似是万般为我著想，可你偏偏忽略了我的心绪。你从未想过，你的拒绝於我而言是何等打击我只看到你坚决的態度，又怎会想到这背后藏著这般多的缘由”
“是，都是我的错。”张极喉间发紧，坦然承认，眼底是难掩的愧疚，“可阿茵，我亦非完人。今夜能与你敞开心扉至此，我想问你——在你这里，我可还有半分余地”
他目光灼灼，追问得毫不避讳：“你对宣家那小子，当真动了情”
陆茵浑身一滯，眼底闪过一丝茫然，竟不知该如何作答。
见她这般模样，张极心中先是一阵紧张，隨即竟豁然笑了。那笑意里藏著孤注一掷的急切，还有压抑许久的不甘。
他一时忘了素来的克制，探身向前，牢牢抓住了她的手，指尖滚烫，不容她挣脱分毫，目光死死锁著她的眼睛：“我喝醉了，忘了你方才说的——连你自己都未曾確定心意。既如此，他便未完全走进你心里，我自然还有机会。”
“阿茵，我如今在做的事，关乎张家兴衰，亦关乎天下清明。待我事成之日，张家定会重回往日荣光，届时我来求娶，便不算辱没陆家的门楣。”
陆茵震惊地望著他，眼眶微微泛红，湿漉漉的眸子里满是不可置信。这般直白热烈的话，竟会从素来沉稳克制的他口中说出，撞得她心头剧跳，一时忘了言语。
廊下门內，靠在一处的二人见了这个场面均是一愣，陈稚鱼更是用胳膊碰了陆曜一下：你还不赶紧过去，他们说话的时间也许久了，今夜喝了很多酒，小心一会失態。”
陆曜点了下头，看著张极伸出去的爪子，朝他们走去。
一路走过去，动静並不小，也惊扰到了四角停下的两人，张极鬆开了手，陆茵也调整了呼吸和表情。
陆曜走近后，废话一句没问，只说：“天色不早了，我要送阿茵回去，你也得休息了。”
张极明白，给了他们这么长时间说话，已经极给他面子了，毕竟面前坐著的是个未出阁的姑娘。
他点头，本能地跟了句：“我陪你一起送她……”
陆曜瞪过去：“你还是歇歇吧，外头不比合宜院，这么晚了，你和我一起送，传出去我阿妹面子在哪儿”
