天气渐暖，山谷木堡前的小溪旁百爭艷，山谷中一派生机勃勃。
除了在堡中有木屋的斯考特一家外，所有的农户都搬到了谷间地，农户们已经在谷间地缓坡上建起了四五座大小窝棚，缓坡四周用荆棘和杂木树枝围了一圈简易的柵栏防止野兽偷袭。
木堡已经成为了巡境队的专属驻地，现在这里驻扎了从安德马特归来的士兵和从卢塞斯恩新招募的力工、矿工。先期赶回的巡境队士兵在奥多和巴斯的带领下经过几天的修整已经开始进入训练。而那十五个战俘被奥多集中关押在木堡旁一间临时用杂木枯枝搭建的小窝棚中，由巡境队的士兵轮流看押。
一个月前的阿尔斯堡收復战中战死三个士兵，一个面部受创的士兵由於伤口溃烂无法治疗，伤势蔓延到了左眼，虽然最终顽强地活了下来，但是左眼彻底瞎了。
目前巡境队除了亚特以外能继续战斗的还剩下了十六人，四名军官和十二个士兵。
北上卢塞斯恩队伍返回山谷木堡的第三天，阳光刚刚升起，正在木堡马厩给几匹马餵食和刷毛修蹄的罗恩就听到了亚特的呼唤，他匆匆地將布袋中的黑豆和麦麩全部抖进了长条食槽中，大声答应著往亚特的木屋跑去。
“罗恩，老管家和你父亲昨天送新来的农户去谷间地了，本来说今天不回来了，但是我明天就打算外出给安塔亚斯男爵招募流民和士兵，所以我今天要安排一些事情，你一会儿就去谷间地把老管家他们三个叫回木堡来议事。对了，把西蒙也叫回来，就说我有其他安排。”
罗恩领命从亚特的木屋出来，取下了马厩中的一副鞍具，经过小院，穿过木门，跑到了木堡中的伙房里对正在单独给亚特做早饭的母亲身边说道：“妈妈，老爷已经起床了，您一会儿把食物送过去。”说罢准备离开。
罗恩的母亲绕过灶台拉住了他，道：“罗恩，老爷的饭我已经做好了，你也赶紧回家吃饭吧，卡米尔在等你呢，我给你留了一块美味的蜂蜜麵包。”
罗恩从卢塞斯恩回来时给家人带了一些香料食盐和几个发酵过的抹蜜大麵包，艾玛很是捨不得吃掉。
“母亲，那些麵包是我带给你们吃的，你们不要给我留了，我早就吃过了。老爷命我赶去谷间地叫老管家和父亲他们回木堡议事，我得马上出发了。”罗恩抱著鞍具朝新建的牲口棚走去。
艾玛转身从灶台上拿起一块裸麦麵包掰下一块，走到牲口棚前塞到罗恩的怀中，“老爷吩咐的事那你就快去办，麵包拿著在路上吃。”
罗恩接过麵包揣入怀中，牵出一匹青骡上好鞍具跨上骡背奔出了木堡大门。
木堡外沿著小溪往南不到半英里的一大块空地上，奥多正在对刚刚从卢塞斯恩招募来的力工和矿工开展最基础的训练，新招募的备选新兵第一次接触这样的训练，他们还没有適应列阵、前进等號令，对奥多的命令反应迟钝，队形也总是歪歪扭扭，奥多倒也不急，相比那些农夫，这些矿工和力工兄弟对命令的执行已经算好的了。
奥多叫停了眼前的新兵，转头对正在空地另一边训练老兵的卡扎克吼道：“卡扎克，把你的小队带过来给他们做示范。”
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卡扎克听令喝住了正在用长木棍练习对阵衝杀的士兵。几个士兵停止对杀，跟在卡扎克身后走到新兵们面前。
“矛盾线阵，准备！”卡扎克带著几个士兵站成整齐的一排。
“防御列阵！”
“吼！”隨著卡扎克的命令，几个士兵一声大喝，提盾齐胸，平举长棍，眼睛直视前方，左腿弯曲，右腿后蹬半步，身体略前倾。
十二个新兵刚到山谷还未曾见过巡境队士兵训练，眼前的这些士兵不同於一般军士和护卫的样子，他们既感到震惊又有些新奇，他们见过领主们训练士兵，但是从未见过天天操练士兵的军队，在他们的认知中，每周能训练两三天的士兵就是精锐了。
“前进
