基督弥撒节后的第六日，时间已经翻到了基督新年一月。
这已经是亚特聚兵热內堡城外的第十七天，除去中途因天降大雪而停滯攻击的三四天外，攻城的战斗几乎每天都在进行，但热內堡城头上仍然飘扬著施瓦本的旗帜。
这样缓慢的战斗进程实在出乎亚特的意料，原因是多方面的，除了天气日渐寒冷以外，主要就是敌我双方军队的战斗意志问题。
亚特料想过施瓦本人在热內堡驻守的军队应当足够精良，但却没想到他们的战斗意志如此顽强，不到三百守军面对一千多攻城军队几乎不间断地攻势居然能够依託十分破败的城防工事越打越勇。
亚特也料想过自己手下那支临时拼凑的军队战斗力著实一般，但他却没想到居然会如此的著实一般。
首先是那支一千多人的拼凑而来的边境当地军队，勃艮第人向来不够团结，向来是各怀心思散沙一盘，这样的劣根性在亚特组建的这支队伍里提现得淋漓尽致。刚开始的时候那些领兵贵族军官们还能拧成一股绳在约恩子爵和骑士奥多的指挥下各自完成任务，对热內堡展开猛烈攻势，但隨著寒冬一天天瀰漫，攻势一天天激烈，死伤一天天增加，那些各自率军的领主军官们可就开始打小心思了。
反正是按天领取薪酬享受军粮供养，这些类似佣兵的军队就开始消极应战和互相推諉了，他们都不愿意让手下士兵作为攻坚主力，纷纷爭取一些打制攻城器械、佯攻辅助、侧翼掩护等二线战斗任务，即使被强令攻击之时也是出人不出力，稍有战损便立刻退缩。
奥多位卑无法节制，约恩又不愿过多得罪那些领主军官，一来二去十数天也始终没能啃下热內堡。
其次是那五百多囚徒兵，这些囚徒兵的战力是超过那些临时拼凑的当地边军的，倒不是说囚徒兵具有多强的战斗素养，主要是他们的战斗热情和战斗意志要明显高於那些“万分惜命”的当地边军。
不过隨著时间推移，囚徒兵也开始动摇。
经过数次战斗尤其是半月前的那次热內堡外围阻击战，囚徒兵死伤惨重，五百多囚徒兵已经战死近百，那些重伤的也难以活命。
囚徒们之所以敢拼命是因为想活著获得自由身份，隨著伤亡比例的一天天上涨，囚徒们愈发觉得倖存的机率变小，心里开始有丝丝异动。
最主要的是亚特承诺三个月的服役期限越来越近，他们看著战事仍在僵持，心弦越绷越紧，战力自然也越来越差；万不得已亚特已经开始计划通过给囚徒兵方法军餉的方式勉力维持他们的战斗力。
最后是隶属於亚特本人的军队，即原威尔斯军团各部的士兵。
威尔斯军团是亚特的核心战力，同亚特荣辱与共，他们是最精锐最悍勇的战士，但同时他们也是人，也有自己的情绪。
他们出征北伐的时候还是炎热异常的夏天，现在却已经是寒风冷雪的深冬。出征半年多，士兵们每日都艰巨作战心力交瘁，这样高强度的战斗一点点压榨著军队的士气，尤其是那些在山谷中有家眷的普通士兵，他们实在想念妻儿父母。
这样的士气衰减绝不是一顿丰盛的晚宴或几枚铜幣的军赏能阻挡的。
亚特很焦急，两千多士兵（含杂兵劳役）和数百头马匹骡驴牲畜每日消耗著巨大数量的粮草物资，整支军队每日的军费已经超过了一万五千芬尼，而且负责筹集粮草的輜重队和外出购粮的商队行动越来越不便，不仅是因为时常飘落的雪阻断道路，也是因为附近能筹集购买的粮食越来越少，他们不得不跑到更远的地方为军队筹集粮草。
最要命的是西线战场已经传来消息，贝桑松城即將被攻下，光復军不日就要入驻勃艮第伯国宫廷。
留给亚特的时间不多了
一月三日，天气阴寒，大雪封道。
亚特率领七百二十个骑兵和步兵返回了热內堡外的勃艮第驻军营寨，与亚特亲率的军队几乎同时抵达热內堡营寨的还有从瓦隆堡调归的原威尔
