北关军堡，军团长营房，石墙上的一排烛台架点起了蜡烛，壁炉里的木柴燃烧腾起的火焰让房间更添了几分亮光。
与冰冷刺骨的世界相比，这里著实热得出奇。
一盏明灯摆在正对房门的公事桌上，不时跳动的灯芯闪烁在眾人的面色严峻的脸颊上。
那封从贝桑松冒雪快马送来的密信已经在眾人手中传阅了一遍，信中的內容来自勃艮第侯国財政大臣高尔文伯爵，由贝桑松情报主官艾莫瑞亲自书写加密。
密信不到百字，但传递的信息却让亚特颇具压力。
就在半个月前，施瓦本公国派使臣前往贝桑松宫廷覲见了弗兰德，直言对威尔斯伯爵在伦巴第北方边境修建堡垒的行为已经越界，要求威尔斯伯爵停止一切与伦巴第的敌对行为。
当然，施瓦本人是有后话的，他们警告弗兰德，一旦威尔斯伯爵再度有敌对行为，施瓦本公国將认为勃艮第侯国將大肆入侵伦巴第，他们与伦巴第公国共同御敌。
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“大人，施瓦本人向来与伦巴第狼狈为奸，他们跳出来公然施压，我们不得不慎重考虑。”威尔斯省主教兼威尔斯伯爵首席顾问罗伯特打破了沉默。
他摸著脖颈间被十字架磨出印跡的地方，继续道:“继位者之战前，勃艮第伯国有勃艮第公国背后支撑，施瓦本人虽然多次犯境，却都不敢倾尽全力。”
“但如今我们已经与公国断绝了宗属关係，恐怕公国再也不会替我们撑台了。”
“至於法兰西王国，还与我们隔著一个勃艮第公国呢～”
罗伯特说罢，屋子里又恢復了沉寂。
亚特早已猜测到施瓦本人会施压，他也能估计到弗兰德不会为自己南下的霸业提供太多支持。
儘管弗兰德也是一个扩张欲望很强的人。
“侯爵大人的態度也是难以猜测，他既没有对施瓦本特使承诺什么，也没有拒绝他的要求，这可真叫人心里没底。”奥多最怕揣度人心，弗兰德的这种態度让他托不了底。
安格斯倒是洞悉人心，他敲打著公事桌的边缘，“其实国君的心思也很简单，他希望大人替他开疆扩土，但也害怕大人的实力越发强大，对他的统治构成威胁。”
“大人独自前往巴黎覲见法王的事情恐怕已经传到了国君耳中，若是他再知道我们从巴黎圣团总部弄到了五百万芬尼，恐怕这种担忧就更甚。”
“国君可是洛蒂夫人的堂兄，大人的岳父高尔文伯爵不仅是侯国重臣，更是国君叔父。有家族血缘姻亲，国君断不至於对大人下手。”政务府总督老库伯显然对人心还存有一丝美好的念想。
“我也同意老管家的话，国君虽然手段狠辣，但他並非简单的残暴，如今的威尔斯省无论如何也不是他的敌人。他对鲍尔温下手只是因为鲍尔温结党营私、惑乱朝纲，成为了国君统治的绊脚石。而我们虽说也追求独治，但並未成为国君铁座上的芒刺。”罗伯特不是纯良派，但也非阴谋家，他只是理性客观地分析复杂表象背后的利益纠葛。
“罢了。”亚特拍著靠椅站了起来。
“说好听些，我是为了洗雪家族的耻辱、恢復祖先的荣誉，说得实在些，我不过是为了打通山谷南端的商脉，让这片山谷拥有真正的未来。”
“国君的心意我也懂，他並非不想支持我，只是如今的勃艮第侯国若无內忧，却处处是外患。他实在不敢打破这该死的微妙平衡。”
亚特摩挲著腰间的短剑剑柄尾端的铜铆，“可是如今的威尔斯省已然成为了一匹奔腾的快马，我需要为它开闢一片驰骋的天地。”
“各位，整个威尔斯伯爵领，近十万军民每天都在等著我们供养。威尔斯省半数以上的土地都是刚刚开垦甚至还未及开垦，我们没法指望用领地上长出的那点可怜的粮食来填报领民的肚皮。”
“而偏偏南边的伦巴第平原土地广袤、物產丰饶”亚
