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精灵游侠盯著魔法师掌中那颗仍在跳动的黑红心臟，目光隨之一动，又望向不远处那具搁浅在河滩上的老兽。
不知为何，一股强烈而陌生的熟悉感从心底骤然涌起，令他的眉头狠狠一跳。
“它……是什么”
“它是你的同类”
魔法师端著那颗心臟，声音轻飘飘的，语气里却透著几分玩味：
“只是不同於你的完美，它是个漏洞百出的失败作。若不是机缘巧合下得了神格，早在很久以前就该消亡了。”
“失败作……”胡德低声呢喃，神情恍惚。
那些过於久远的记忆碎片在他脑海中翻涌，像是隔著一层厚重的迷雾。
凯撒望著这两个忽然出现在河畔的两个存在，心中又惊又怒，喉头干哑地低吼出声：
“你们是谁！把心臟还给我！”
梅林却仿若未闻，仍自顾自地以讲学般的语调对胡德道：
“当初製造出你这座『熔炉』的那些人，从地狱抓来一头巨兽，將世间万物的基因都熔炼进它的血肉里，妄图创造出新的宙神。结果当然是失败的，但也正因为那个失败，才有了后来的你。某种意义上来说，它也算你的前辈。”
胡德锁著眉头，沉吟片刻，一脸茫然地抬起头。
“听上去和我也没什么关係，所以咱这是来补刀的咯”
他说著，已经兴冲冲地拉弓上箭。
“让我替队长收了这狗东西！！”
梅林轻嘆一声，微微摇头：“凯撒可以死，但兽神不行。”
精灵游侠手上动作一滯，斜眼看向他：“说人话。”
“神祇种是没有死亡这种概念的，祂们不会死，也不能死。”
魔法师抬起手中的心臟，暗红的光脉在他指缝间跳动，眼底露出观赏艺术品般的欣赏之色。
“神格，是一条规则的具象化；神祇，则是掌管那条规则的存在。神祇种的存在本身，就是世界规则的运转。比如尼科勒提米斯，祂的神格【亡灵】，象徵著生物死后化作不死族的规则；又比如太阳神，祂的存在代表烈日的东升西落；而你眼前的这位兽神……”
他说到这里刻意停驻，一旁的胡德试探地问道：
“……难道是比蒙兽人”
梅林嘴角微微一扬：“没错。”
“兽神创造了兽人这个物种，倘若祂真的消亡，相当於整条规则的消失。那么此刻奇兰大陆上的所有兽人都將立刻退化为野兽，不復存在。”
他抬起手，將那颗仍在有节奏跳动的黑红心臟递到胡德面前。
“胡德君，现在明白『善后』是什么意思了吗”
精灵游侠盯著那颗心臟，喉结轻轻滚动，艰难地咽了口唾沫。
“难……难不成是要我吃了它”
“说法有些粗俗，但大差不差就是这个意思”
胡德顿时瞪大眼珠：“神格这种东西，是说拿走就能拿走的吗”
“当然不是。至少据我所知的范围內，恐怕除了你和小亚瑟外再没人能做到这种事了。”
梅林轻笑著解释，目光转向不远处倒伏在河滩的老兽：
“你与兽神在各种意义上都是同宗同源，没有人比你更適合接手这枚神格，取而代之了。”
“你说笑呢！放以前还好说，现在的我何德何能啊！”
胡德的光头摇得和拨浪鼓似的。
他可不想好不容易获得自我，还没浪多久就因为乱吃东西爆体而亡。
“恰恰相反哦”
魔法师的话语却是颇为篤定。
“以前的『熔炉百相』未必可以，但现在的『胡德』却值得一试。”
他抬起视线，目光深邃
