快马奔出药山山口时，晨光已漫过天际，将官道染成一片金红。我勒住缰绳，回头望了一眼那片笼罩在薄雾中的山峦——楚景渊的身影早已缩成一个小黑点，却像枚钉子，牢牢钉在我心里最踏实的位置。
“驾！”
调转马头往京城方向疾驰，张嫂子那封字迹潦草的急报在怀里发烫。医学院的疫苗失窃，这绝非小事。那些刚研制成功的抗寒疫疫苗，是准备送往北疆守军的关键物资，一旦落入蛮族之手，不仅北疆防线可能崩溃，更会让我们半年来的心血付诸东流。
风卷着马蹄声掠过荒原，脑海里反复推演着可能的漏洞：医学院的守卫换岗时间、疫苗储藏室的密码锁、负责转运的车队路线……越想越觉得不对劲——能绕过三重守卫、精准找到疫苗存放点，这内鬼绝不是普通杂役，至少是熟悉医学院布防的核心人员。
正思忖间，道旁突然冲出一队人马，为首的是个穿粗布短打的汉子，举着面褪色的商旗，旗上绣着“远洋”二字。
“姑娘请留步！”汉子翻身下马，抱拳行礼，“我是远洋商队的领队周仓，刚从东海回来，有要事禀报朝廷，却被关卡拦下，说没有通关文牒不让进城。看姑娘衣饰，像是京中贵人，能否通融一二？”
我勒住马，打量着这队人。他们约莫二十来个，个个皮肤黝黑，衣衫带着海腥味，行囊里鼓鼓囊囊，不少人身上还带着伤，像是经历过风浪。最显眼的是他们身后那辆盖着油布的大车，隐约能看出是某种从未见过的奇异木材打造，边角还嵌着贝壳。
“远洋商队？”我皱眉，“朝廷三个月前就下了禁令，未经许可不得私自出海，你们不知道？”
周仓脸上露出苦色：“姑娘有所不知，我们不是私自出海，是……是被洋流卷走的！原本只想去琉球群岛换货，却被一场怪风刮到了更远的地方，误打误撞发现了块从没人去过的大陆！”
“新大陆？”我心头一震。
“千真万确！”周仓急忙从怀里掏出一卷羊皮地图，双手奉上，“您看，这是我们画的航线图，那片大陆上有从未见过的植物、动物，还有皮肤呈赤铜色的土着部落，他们用黄金换我们的丝绸，那黄金多到……随便捡都能装满一船！”
我展开地图，只见上面用炭笔歪歪扭扭地画着航线，尽头标注着一个歪歪斜斜的“新”字，旁边还画了个简易的黄金堆图案。地图边缘还粘着几片干枯的红色羽毛，质地奇异，不像是中原所有。
“你们带了什么凭证？”我盯着他的眼睛。
周仓忙让手下掀开大车的油布——里面赫然堆着几块拳头大的狗头金，还有一些色彩斑斓的羽毛、不知名的香料，以及几个刻着奇特花纹的陶俑。最让人惊讶的是一株晒干的植物，叶片肥厚，边缘泛着银光，我从未在任何医书里见过。
“这植物能治外伤，”周仓指着那株银叶植物，“我们船上有人被鲨鱼咬伤，敷了这叶子三天就结痂了！那片大陆上到处都是这东西！”
我的心跳突然加速。抗寒疫疫苗失窃固然紧急，但“新大陆”的发现，其意义或许更为深远——新的药材、新的资源、新的航线……这可能是改变格局的契机。
“你们跟我来。”我当机立断，“通关文牒的事我来解决，但你们得先跟我去医学院——你们带回来的这株植物，或许能帮上大忙。”
周仓喜出望外，连忙招呼队伍跟上。一行人马不停蹄地往京城赶，路上我仔细询问了新大陆的细节：那里的气候、土着的习俗、植物的分布……越听越觉得不可思议，仿佛打开了一扇通往未知世界的门。
快到京城城门时，我让周仓等人在城外等候，自己先骑马进城。刚到医学院门口，就见张嫂子正指挥着工匠修补被烧毁的屋顶，焦黑的木梁还在冒着青烟。
“你可回来了！”张嫂子看见我，眼圈一红，“昨晚后半夜，一伙蒙面人闯进来，放了把火，直奔疫苗储藏室，守兵拼死抵抗才保住一半疫苗，另一半……”
“内鬼查到了吗？”我打断她。
“还没，”张嫂子咬牙，“但
