离开归墟的第三十日，他们终于踏上了丝绸之路的主干道。戈壁的风似乎温柔了些，带着远处绿洲的草木气息，偶尔还能闻到异域香料的味道。楚昭牵着那匹黑骆驼走在最前面，它的主人——那个光脚孩子，如今已经穿上了楚明的旧布鞋，虽然磨得有些变形，却比光脚舒服多了。孩子说自己没有名字，楚明便给了他一个新名字：“小石头”，因为他总像戈壁上的石头一样倔强。
“前面有商栈！”兰珠指着远处的炊烟，兴奋地喊道。她的箭伤已经好得差不多了，只是胳膊上留下了一道浅疤，像条淡淡的蚯蚓。这些日子，她用波斯少年留下的药材调理，气色好了许多，脸上的风霜也淡了些。
楚明趴在黑骆驼背上，手里的铜铃早就被他玩得包浆发亮，此刻听到“商栈”二字，立刻直起身子：“有馍馍吗？我想吃带芝麻的！”
楚昭笑了笑，摸了摸他的头：“肯定有。到了商栈，让你吃个够。”他回头看了看小石头，这孩子一路上话不多，却总能在关键时刻指出水源或近路，像是天生就长在戈壁上的指南针。
靠近商栈时，渐渐能听到嘈杂的人声——有中原商人的吆喝，有西域胡商的交谈，还有骆驼的嘶鸣和孩童的嬉闹。商栈是用黄土夯成的，院墙很高，门口挂着两盏羊皮灯笼，上面画着个奇怪的符号，像只展翅的鹰。
“是鹰旗商栈。”小石头突然开口，指着灯笼上的符号，“我爹说过，这是西域最大的商队联盟，信誉很好，就是规矩多。”
刚走到门口，就被两个穿着铠甲的护卫拦住了。护卫打量着他们，目光在楚昭的弯刀和兰珠的弓箭上停留了片刻：“有通关文牒吗？”
楚昭掏出络腮胡临别时给的文书，上面盖着官府的红印。护卫看了看，又指了指小石头：“他的呢？”
“他是……”楚昭刚要解释，小石头突然从怀里掏出个小小的鹰形木雕，递给护卫。护卫看到木雕，脸色微变，立刻躬身行礼：“原来是守陵人的后裔，失礼了。”
楚昭三人都愣住了。小石头把木雕塞回怀里，低声道：“我爹留下的，说遇到鹰旗商队的人，出示这个能通行。”
进了商栈，眼前豁然开朗——院子很大，分成几个区域，东边拴着中原的骡马，西边是西域的骆驼，中间搭着十几顶帐篷，商人们三三两两地聚在一起交易，地上摆满了琳琅满目的货物：中原的丝绸、茶叶，西域的香料、宝石，还有波斯的地毯、琉璃器，看得人眼花缭乱。
一个穿着蓝色长袍的胡商迎了上来，操着生硬的中原话：“几位客人，住店还是交易？我们有最好的房间，还有刚到的波斯葡萄酿。”
“住店，再来些吃食。”楚昭拿出几枚银锭，“要三间房，干净点的。”
胡商眼睛一亮，立刻接过银锭：“没问题！赛义德，带客人去东厢房！”他对着一个小厮喊了一声，又对楚昭笑道，“客人放心，东厢房最安静，窗外就是胡杨林。”
小厮赛义德是个十三四岁的少年，梳着两条小辫子，眼睛像葡萄一样黑亮。他领着四人穿过院子，路过一个帐篷时，楚昭突然停下脚步——帐篷里传来一阵熟悉的咳嗽声，像极了张大叔。
“怎么了？”兰珠问。
楚昭摇摇头：“没什么，可能听错了。”心里却有些不安，张大叔已经牺牲了，怎么会在这里听到相似的声音？
东厢房果然很干净，炕上铺着厚厚的羊毛毯，窗外的胡杨林在风中沙沙作响。赛义德端来吃食：烤饼、羊肉汤、还有一碟撒着芝麻的馕，楚明立刻扑上去，抓起馕就往嘴里塞。
“慢点儿吃，没人抢你的。”兰珠笑着给他倒了碗水。
小石头拿起一块烤饼，却没有吃，只是放在鼻子前闻了闻，突然皱起眉头：“这饼里加了东西。”
楚昭警惕起来：“什么东西？”
“是迷药，”小石头的脸色很严肃，“我爹教过我辨认，混在羊肉的膻味里，不容易发现。”
兰珠立刻把楚明手里的馕夺了过来，心里一阵后怕：“这商栈为什么要下药？我们没得罪他们啊。
