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回到镇上时，雪已经停了，阳光透过云层照下来，给老槐树的枝桠镀上了层金边。王掌柜看到他们，松了口气：“可算回来了！波斯少年来了，就在驿站等着呢！”
驿站的院子里，波斯少年正和几个胡商说着什么，看到楚昭，立刻笑着迎上来：“楚昭！我给你带了好东西！”他身后的骆驼背上，驮着个大木箱，打开一看，里面是各种各样的西域特产，还有个会跳舞的木偶，上了弦就能跟着音乐转圈。
楚明立刻被木偶吸引了，缠着波斯少年教他怎么上弦。兰珠和小石头帮忙卸骆驼，院子里又热闹起来。
“听说你们去了雷台观？”波斯少年低声问楚昭，“我在商道上听说，魏忠贤的余党在那边搞事，没受伤吧？”
楚昭摇摇头：“没事了，都解决了。”他没多说老道的事，有些告别，适合藏在心里。
波斯少年看出他不想多谈，笑着转移话题：“新商道很安全，以后我每个月都来一次，给你们带西域的葡萄干和马奶酒。对了，赵将军托我带封信，说朝廷要在凉州设西域都护府，让你去当参军，管守陵人的安抚司。”
楚昭愣住了：“我？”
“是啊，”波斯少年拍着他的肩膀，“赵将军说，没人比你更懂守陵人和西域了。兰珠姑娘也可以去，听说都护府缺个管文书的女官呢。”
兰珠刚好走过来，听到这话，脸颊微微泛红：“我们……我们还没想好。”
楚昭看着院子里的楚明和小石头，又看了看远处镇上的炊烟，心里有了答案：“我不去了。”他对波斯少年说，“替我谢谢赵将军，守陵人的安宁，不一定非要当官才能守护。在这里，在驿站，看着商队平安往来，看着孩子们长大，也是一种守护。”
波斯少年愣了一下，随即笑了：“我就知道你会这么说。也好，等我下次来，还能喝到兰珠姑娘泡的茶。”
傍晚的驿站亮起了灯，波斯少年和胡商们围在院子里，烤着羊肉，唱着西域的歌谣。楚昭靠在门框上，看着兰珠教楚明写“守”字，小石头在旁边帮忙研墨，铜铃被挂在屋檐下，风一吹，发出清脆的响声。
他知道，故事还没结束。新商道上会有新的相遇，守陵人的后代会慢慢融入镇上的生活，或许有一天，楚明会像他一样，踏上西行的路，去看看会唱歌的沙漠。但至少现在，他们可以安心地守着这片故园，看着日子像门前的流水，慢慢淌过。
远方的余音还在风中回荡，但更多的，是身边的笑语和烟火。楚昭笑了笑，转身走进院子，加入了热闹的人群中。未来还有很长，但只要身边的人还在，哪里都是家，哪里都有值得守护的光。
