县衙公堂，烛火通明。
虽已不如白日升堂时那般正式，但“明镜高悬”的匾额下，李县令端坐案后，孙师爷侍立一旁，两旁衙役手持水火棍，依旧透着官府的威严。张老四、李老栓以及作为重要物证的那头水牛“大青”，连同赵雄等一干办案捕快，皆再次立于堂下。
不同的是，张老四脸上悲愤尽去，只剩下洗刷冤屈后的激动和期盼，腰杆都挺直了不少。而李老栓则面如死灰，浑身瘫软，被两名衙役架着，才勉强跪住，额头上的冷汗滴落在青砖地上，洇开一小片深色痕迹。
赵雄上前一步，抱拳躬身，声音洪亮清晰，带着案件告破的笃定：“禀大人！争牛一案，经卑职等细致查证，现已水落石出，真相大白！”
李县令原本带着些被打扰的不耐烦，闻言精神稍振，捋了捋胡须：“哦？速将详情道来。”孙师爷也提起笔，准备记录结案陈词。
“是！”赵雄应道，随即条理清晰、层层递进地开始禀报。
他从最初双方各执一词难辨真伪开始说起，讲到细致问询发现细节出入，再到勘察牛身发现异常压痕与躲闪反应，继而前往两家牛棚勘查，发现张老四家藏有霉烂荨麻草的可疑线索。
“…基于此，卑职设计当堂测试，令二人分取家中常用草料与水。”赵雄的声音在公堂上回荡，“结果，该牛对李老栓所提供的草料饮水置之不理，独食张老四所供之物，饮其家中井水！”
堂外依稀传来围观看热闹百姓的低低惊呼声。
“为进一步验证，卑职又比对了二人所提供的鞍具。”赵雄继续道，示意吴文将两副鞍具呈上，“经仔细比对，张老四家鞍具之肩革磨损形状，与牛背上异常压痕完全吻合，宛若一体！而李老栓家鞍具则截然不同！”
吴文适时上前，展示草图并指出关键吻合点，言辞清晰，证据确凿。
李县令听得微微颔首，孙师爷笔下如飞。
“然，为防李老栓狡辩鞍具为新换或借用，卑职又寻得最终铁证！”赵雄语气加重，目光锐利地扫过瑟瑟发抖的李老栓，“经讯问，真正主人张老四准确指出该牛左后腿内侧近腹处，有一隐蔽旧疤，乃前年被破镰刀头所伤！经查验，该旧伤确实存在，且与张老四所述年份、情形完全吻合！而李老栓对此一无所知，支吾难言！”
“至此，李老栓心理防线彻底崩溃！”赵雄最后总结，声如洪钟，“当堂对所犯之事供认不讳！承认其见牛起意，行窃据之举，并企图蒙混过关，欺瞒官府！现有其画押口供、物证鞍具、荨麻草、查验笔录及伤痕为证！请大人明鉴！”
一番陈述，逻辑严密，证据链完整，听得李县令不住点头，脸上露出满意之色。孙师爷也露出了轻松的表情，案子能如此清晰断结，最好不过。
“好！赵捕头办案得力，条理清晰，证据确凿！本县甚慰！”李县令夸赞了一句，随即脸色一沉，惊堂木重重一拍！
“啪！”
“李老栓！”李县令声威并施，“你见财起意，偷窃他人耕牛，被发觉后非但不悔过归还，竟还敢妄图颠倒黑白，欺瞒公堂，几乎酿成冤案！实在刁顽可恶！依照律例，窃盗耕牛，罪加一等！本县判你：责杖三十，罚没家产三成赔偿张老四，另枷号十日，以儆效尤！你可服气？！”
李老栓早已吓破了胆，哪里还敢有半分异议，只会磕头如捣蒜，哭嚎着：“小人服罪！小人服罪！谢老爷开恩！谢老爷开恩啊！”（三十杖已算从轻发落）
张老四更是激动得热泪盈眶，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“青天大老爷！明镜高悬！谢谢青天大老爷！谢谢赵捕头！谢谢各位官爷！谢谢…”他感激得语无伦次。
“嗯。”李县令满意地抚须，又对赵雄道，“赵捕头，此案你等破获及时，证据扎实，免却一桩冤狱，保全农户生计，有功于地方。本县记下了，稍后自有嘉奖。”
“谢大人！此乃卑职分内之事！”赵雄抱拳行礼，不卑不
