吴文的动作极快。他深知调查当铺记录需谨慎，既要效率，又不能走漏风声。
他没有大张旗鼓地派人去各家当铺查询，而是亲自带着两名可靠文吏，以衙门核查旧案、核对赃物名录为由，直接调阅了平安县大小七家当铺近半个月的所有典当记录册。
这是一项繁琐且耗时的工程。油灯下，吴文和文吏们一页页仔细翻阅，目光扫过那些密密麻麻的字迹：金银首饰、古玩玉器、皮袄棉被…琳琅满目。
时间一点点流逝，窗外天色从阴沉到彻底暗下。
终于，当翻阅到“兴隆当铺”的记录时，吴文的目光骤然定格！
记录显示，就在四天前，一个名叫“陈秀”的人，典当了三本书籍。当册上清晰写着：《历科程墨菁华》、《经义述闻精要》、《策论观止》。典当金额为十五两银子，当期三个月。
吴文的心脏猛地一跳！《历科程墨菁华》——这正是张秀才失窃的那本核心秘籍！另外两本，经核对卷宗，也正是前两位书生报案丢失的书籍名称！
“找到了！”吴文强压住激动，指着那行记录对文吏道，“抄录下来！仔细看，经办掌柜是谁？典当时可有留存身份凭据或描述样貌？”
文吏连忙仔细查看后续备注，回道：“回吴爷，经办的是兴隆当铺的李掌柜。备注写的是：凭本县户籍册页典当，已核验。样貌描述：年约二十许，面容清瘦，身着青衿（读书人服饰）。”
青衿！户籍册页！一切都对得上！
“快！去兴隆当铺！”吴文立刻起身，带上人手，冒着夜雨直奔兴隆当铺。
兴隆当铺的李掌柜正准备打烊，见官府去而复返，且为首的捕快面色严肃，顿时紧张起来。
“李掌柜，不必惊慌。”吴文尽量让自己的语气平和，“只是想向你核实一笔典当记录。”
他出示了抄录的信息。李掌柜一看，立刻点头：“记得记得！是有这么一位姓陈的秀才来当过三本书。那几本书确实不错，像是精心批注过的，小的还多给了几钱银子…”
“他典当时，你可仔细核验了户籍册页？确是本人？”吴文追问。
“核验了，核验了！”李掌柜肯定道，“册页上的姓名、籍贯、年岁都对着呢，确实是叫陈秀，本县人士。人嘛…看着就是个普通读书人样子，有点瘦，话不多，拿了银子就走了。”
“那三本书，现在何处？”
“还在库里放着呢，死当之前，不会动的。官爷可要查验？”
“立刻带我去看！”
在当铺库房，吴文见到了那三本书。仔细翻阅，书内的批注笔迹与失窃书生确认后的描述完全一致！
铁证如山！
吴文小心翼翼地将三本书包好，作为重要证物。他谢过李掌柜（并嘱咐其暂保密），立刻带着人和证物赶回县衙。
雨夜中的县衙灯火通明。吴文快步走进刑房，甚至顾不上擦去脸上的雨水。
“赵头！找到了！”吴文的声音带着压抑不住的兴奋，他将证物和抄录的当票记录放在赵雄案头，“兴隆当铺，四日前，陈秀亲自典当了三本失窃书籍，核验户籍册页无误！书籍也已追回！”
一直在等待消息的赵雄猛地站起身，拿起那三本书快速翻看，脸上终于露出了如释重负而又冷厉的笑容。
“好！干得好，吴文！”他重重一拍桌子，“人证（李掌柜）、物证（书籍、当票记录）俱全！看他还如何狡辩！”
一直在旁边角落努力减少存在感的林小乙，心里也松了口气。总算没白费功夫，线索终于咬死了。
“郑龙呢？”赵雄问道，“鬼市那边有消息吗？”
话音未落，郑龙就带着一身泥水和水汽，骂骂咧咧地进来了。
“娘的！白跑一趟！鬼市那几个老油子，嘴巴紧得很，都说没见着新货！我看就是不见棺材不掉泪！”他显然一无所获，心情极差。
