地点也从城东蔓延到了城南、城北，细节愈发离奇，恐惧也随之不断叠加。
林小乙将这些话语一字不落地听在耳中，脚步依旧维持着原有的节奏，脸上是一贯的、略带些麻木的温顺。然而，在他低垂的眼帘之下，那双属于高逸的眼睛里，却闪过一丝极其冷静的剖析光芒。
（灶台自响？大概率是老鼠或其他小型动物夜间活动，碰翻了灶膛里的空锅或瓦罐。白影？可能是月光下的雾气、野猫窜过，甚至是人眼在昏暗光线下的错觉。高烧胡话？强烈的心理暗示加上本就可能存在的风寒，自我实现的预言罢了。）
（利用民众对超自然力量的未知与恐惧，将一系列孤立、巧合甚至编造的事件，通过模糊的指向性（狐）串联起来，形成具有传染性的群体性癔症……典型的古代版都市传说，或者说，是有意为之的舆论操控前兆。）
他几乎瞬间就做出了理性的判断。穿越数月，他已深刻体会到这个时代信息的闭塞与科学知识的匮乏。任何无法用常理解释的现象，最终都很容易被归咎于神鬼之力。这种流言，在现代社会或许掀不起太大风浪，但在这里，却足以形成摧毁性的力量。
（目前看来，还只是停留在口耳相传的阶段，没有造成实质性的物理损害或明确的刑事案件。）林小乙冷静地评估着。（动机呢？恶作剧？敛财？还是为了掩盖其他目的？）
他下意识地摸了摸下巴，这个属于高逸的思考习惯，在他刻意控制下，变成了一个仿佛是被日头晒得有些发痒而随意挠挠的动作。
（现在跳出来辟谣，说“世上无狐妖”，只会被当成异类，甚至引火烧身。时机未到，证据不足，藏拙为上。）
就在他心思电转之际，前方一阵骚动吸引了他的注意。只见一个衣衫褴褛的老妇人，扑倒在街心，对着空无一物的天空连连叩拜，涕泪横流地哭喊着：“狐仙娘娘饶命！狐仙娘娘饶命啊！老身再也不敢冲撞您了！求您放过我家孙儿吧！”
周围的人群瞬间围拢过去，指指点点，脸上混杂着怜悯、恐惧与一丝看热闹的兴奋。
“是刘婆子！她家孙儿前几天也病了！”
“看吧，又一个被找上的！”
“造孽啊……”
林小乙眉头几不可察地蹙了一下。流言已经开始引发实质性的社会行为失序了。
“都围在这里做什么？！散了散了！”一声粗鲁的呵斥传来。穿着皂隶公服，一脸横肉的郑龙带着两个帮闲衙役大步走了过来。他身材魁梧，满脸不耐，腰间挎着的腰刀随着他的步伐晃动着。
围观的人群见到官差，尤其是素有“煞神”之称的郑龙，顿时像受惊的鸟雀般散开大半，只留下那老妇人还在原地哀哀哭泣。
郑龙走到近前，皱着眉头瞥了地上的老妇人一眼，啐了一口：“晦气！整天神神鬼鬼的，自己吓自己！”他转头看见一旁的林小乙，没好气地喝道：“林小乙！你杵在这儿当木头桩子呢？还不把这老婆子弄到一边去？挡着道了！”
“是，郑头儿。”林小乙连忙应声，依旧是那副唯唯诺诺的样子。他上前几步，弯下腰，小心翼翼地搀扶起几乎瘫软的老妇人，声音放得轻缓：“婆婆，地上凉，先起来，有什么事慢慢说。”
他的动作温和，与郑龙的粗暴形成了鲜明对比。老妇人仿佛抓住了一根救命稻草，死死攥住林小乙的衣袖，浑浊的眼泪不断滚落：“差爷，差爷救命啊！狐仙娘娘要收了我孙儿的命啊……”
林小乙一边安抚着老妇人，一边用眼角的余光迅速扫视了一下周围环境，以及老妇人的状态。（面色蜡黄，手指粗糙，典型的贫苦劳作人民。情绪激动，但眼神涣散，有明显的恐惧投射对象。不像伪装。）
他将老妇人扶到街边屋檐下阴凉处，又去旁边茶摊讨了碗温水给她。郑龙在一旁抱着胳膊，冷眼旁观，嘴里嘟囔着：“妇人之仁！有这功夫，不如去抓几个毛贼实在！”
这时，捕头赵雄带着文书吴文从
