恰在这时，一个穿着体面、管事模样的人从后院进来，径直走到柜台前，对那掌柜低声道：“掌柜的，后边都清点好了，‘陈记’那边送来的‘新酿’也入库了，您过过目？”
那掌柜的抬起头，脸上并无多少喜色，反而带着一丝隐忧，压低声音道：“知道了。小声些！还是按老价钱算？”
“是，老价钱。”管事点头，“那边说了，让我们放心卖，绝不会……”
后面的话音更低，林小乙竖起耳朵也听不真切，只捕捉到“放心卖”、“绝不会”几个零碎的词。但掌柜那副既依赖又忐忑的神情，以及那远低于市价的“老价钱”，都让林小乙心中的疑团越来越大。
这林家酒楼生意的红火，似乎很大程度上建立在低廉的酒水成本上。而这低成本，显然与“陈记酒坊”脱不了干系。陈记酒坊为何要以如此低价，甚至可能亏本的价格供应酒水给林家酒楼？是单纯的扶持？还是有别的更深层次的利益捆绑，或者……胁迫？
酒菜上桌，林小乙和老成叔不动声色地开始用餐。菜肴味道确实不错，用料也实在，那米酒入口绵柔，后味甘甜，品质上乘，绝非次品。
“成叔，这酒……确实不错。”林小乙低声说了一句。
老成叔咂咂嘴，浑浊的老眼里闪过一丝精光：“酒是好酒，就是这来路……嘿嘿，怕是不那么‘实在’啊。”
一顿饭吃完，林小乙心中已有了计较。林家酒楼本身或许并非制造“狐妖”谣言的元凶，但它与陈记酒坊之间这极不正常的供货关系，很可能就是解开谜团的一个重要线头。陈记酒坊借此控制林家酒楼？还是双方达成了某种默契，而“狐妖”谣言，不过是这盘利益棋局中，被人利用来搅浑水的一步棋？
付账出门，站在熙攘的街口，林小乙回头望了一眼那生意兴隆的林家酒楼。阳光下的酒楼热闹而平凡，但他却仿佛看到了其背后隐藏的、交织着利益与诡计的暗流。
“看出什么了？”老成叔在一旁慢悠悠地问。
林小乙收回目光，低声道：“成叔，这酒楼的生意，是架在便宜酒水上的。而这便宜酒水，恐怕藏着我们想知道的东西。”
老成叔满意地点点头：“眼力不差。走吧，回去禀报捕头。这林家酒楼的饭吃得，它背后的戏，还得接着往下看。”
