县衙大牢的最深处，连空气都仿佛凝固成了粘稠的、带着铁锈和绝望气息的胶质。火把在墙壁的托架上噼啪作响，投下摇曳不定、如同鬼魅般的光影，将刑架上那个被粗重铁链五花大绑的身影拉得忽长忽短。雷猛低垂着头颅，散乱油腻的头发遮住了他大半张脸，只有偶尔因呼吸牵动伤口而引发的轻微抽搐，证明这具饱受创伤的躯壳里，尚存一丝顽强的生机。血腥味、汗臭味、以及牢房固有的霉腐气息混合在一起，令人作呕。
赵雄、郑龙、林小乙三人，如同三尊雕像，矗立在雷猛面前。赵雄面色沉凝，目光如鹰隼般锐利，仿佛要穿透皮肉，直视其灵魂深处。郑龙则如同一座即将喷发的火山，胸膛剧烈起伏，紧握的双拳指节因用力而发出咯咯的轻响，眼中燃烧着愤怒与不耐的火焰。而林小乙，则站在稍靠后的位置，年轻的面庞上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸，在跳动的火光下，闪烁着冷静到近乎冷酷的剖析光芒，细致地观察着雷猛每一丝肌肉的颤动，每一次呼吸的节奏。
“雷猛！”赵雄的声音打破了死寂，低沉而威严，如同重锤敲打在每个人的心鼓上，“孙茗子、赵铁柱，两条人命，铁证如山！你杀人凶手的身份，已是板上钉钉，无从抵赖！但本捕头给你一个机会——供出幕后主使之人，交代清楚你为何要清除那支义勇队，道出所有原委！若你肯如实招来，或可免你家人受你牵连，本捕头亦可向上峰陈情，给你一个痛快！否则，律法森严，等待你的，将是千刀万剐，累及亲族！”
雷猛的身体几不可察地微微震动了一下，似乎“家人”二字触动了他某根紧绷的神经。他缓缓地、极其艰难地抬起了头。火光映照下，他的脸上纵横交错着干涸的血污、青紫的淤伤，以及一种近乎麻木的、深不见底的冷漠。他咧开干裂起皮、沾染着暗红血丝的嘴唇，发出一连串沙哑而破碎的嗤笑，那笑声中充满了无尽的嘲讽与绝望：“呵呵……嗬嗬……主谋？赵捕头，你……你又何必在此，与我演这出戏？有些名字，有些身份，说出来……死得更快，也……死得更难看呐……”
他的目光如同淬了毒的钝刀，缓缓扫过赵雄威严的脸庞，掠过郑龙那几乎要喷出火来的双眼，最后，竟然定格在了林小乙那张年轻却异常沉静的脸上。那眼神深处，怨毒、不甘之外，竟隐隐透出一丝极其复杂、近乎荒谬的……同情？以及一种居高临下的、洞悉某种残酷真相后的嘲弄。
“小子……”雷猛的声音如同破旧的风箱，每一个字都带着血沫的摩擦声，“你……很不错。胆大，心细，够狠……是块好材料。可惜……可惜啊……有些天，太高，太暗……不是你这等……刚从泥地里爬出来的蝼蚁，能窥探的。知道得越多……你，还有你身边的所有人……死得……就越快，越惨……‘云鹤垂翼’……嘿，嘿嘿嘿……”他再次发出那种令人毛骨悚然的、仿佛来自九幽地狱的低沉笑声，随即紧紧闭上了嘴巴，如同蚌壳合拢，无论郑龙如何暴跳如雷地厉声喝骂，甚至上前动用一些不伤及性命却能带来极致痛苦的刑讯手段，他都咬紧牙关，身体因剧痛而剧烈颤抖，汗如雨下，却再不肯吐露半个字，眼神中只剩下一种近乎殉道者的顽固与死寂。
“他娘的！这杂种！骨头比铁还硬！”郑龙气得双目赤红，一脚狠狠踹在旁边潮湿冰冷的石壁上，震得墙壁上的灰尘簌簌落下。
赵雄的脸色阴沉得能滴出水来。雷猛这种宁死不肯开口的态度，恰恰是最有力的证词——他背后之人，其权势与恐怖，已然到了让雷猛这等亡命之徒都感到绝望，连死亡都成为一种奢望的程度！这无声的抵抗，比任何招供都更令人心悸。
虽然没有雷猛的口供，但环环相扣的物证链已然完整得无懈可击。密室里发现的、与州府兵曹司专用印泥高度吻合的微小残留；雷猛那无可辩驳的朔风关边军教头身份，与七年前那桩悬而未决的军械惊天失窃案之间存在的潜在关联；以及他奉命 systeatically 清除那支可能无意中触及了军械案核心秘密的义勇队的杀人动机……所有这些间接证据，都
