三日后，州府衙门，刑房正堂。
夜色已深，堂内却灯火通明，亮如白昼。儿臂粗的牛油烛燃烧时发出细微的噼啪声，将每个人的影子拉长，投在肃穆的墙壁上。总捕头赵千山端坐主位，面容沉凝如水，不怒自威。堂下，除了林小乙、张猛、柳青、文渊等核心成员，几乎所有不当值的刑房捕快都闻讯而至，将堂内挤得水泄不通。他们的目光复杂，带着残留的震惊、难以抑制的好奇，以及最终沉淀下来的、对堂中那道靛蓝色身影的深深敬畏。
被擒的蒋魁、钱贵（右臂裹着厚厚的绷带，面色死灰）以及几名漕帮骨干，如同霜打的茄子般跪在堂下，被众多锐利的目光注视着。旁边的条案上，物证一一陈列：那枚失而复得的玄铁令牌、烧毁的账本残页、柳青提取并封存的毒花粉样本、那包作为栽赃工具的官银，甚至还有那艘“鬼船”的简易模型，无声地诉说着案件的曲折。
“林小乙，”赵千山声音洪亮，打破了堂内的寂静，目光落在林小乙身上，带着一丝不易察觉的复杂与最终的信赖，“此案由你一手主查，历经波折，如今主要人犯俱已到案。便由你，将这‘鬼船’迷案的始末根由，当众剖析明白，使其无所遁形，以正律法！”
“卑职遵命。”林小乙拱手出列，稳步立于堂中最光亮处。他目光清亮如电，缓缓扫过全场，那沉静却蕴含力量的气度，自然而然地成为了整个空间的焦点。最终，他的视线如同冰冷的锁链，牢牢锁定了面如死灰、却仍强自支撑的蒋魁。
“此案，始于江上无人鬼船，看似诡谲莫测，超乎常理，”林小乙开口，声音清晰平稳，却字字如锤，敲在每个人的心上，“但抽丝剥茧之后，真相不过是一场——精心策划、意图掩人耳目的谋杀！”
他首先指向一旁静立的柳青：“经柳仵作严谨勘验，死者钱老六体表无任何致命外伤、无扼痕、无溺水征象，死因确定为吸入一种罕见剧毒花粉，导致喉头水肿、肺部痉挛，急速窒息而亡。此花粉颗粒极其细微，毒性猛烈，作用于肺腑，故体外不留痕迹，完美契合了凶手制造‘无痕之尸’、引导‘灵异’猜测的险恶用心。”
接着，他看向文渊：“经文先生反复辨识、查证，鬼船暗格中残留的账本残页，其右下角的三叠浪花印记，确为私盐交易中标识‘上等淮盐’的特定暗记，且与漕帮内部一条运作极其隐秘、份额巨大的私盐渠道直接关联。而这枚玄铁令牌，”他抬手，将那枚沉甸甸的令牌举起，在灯光下泛着幽冷的光，“更是漕帮三当家蒋魁麾下，核心香主方能持有的信物，权力甚大，某种程度上，乃是其掌控这条黑色利益链的权柄象征！”
“那么，核心问题便浮出水面，”林小乙语调陡然提升，目光锐利如刀，直刺蒋魁，“身为掌管此道的香主钱老六，为何会离奇惨死在自家帮派用于运送私盐的船上？且死于如此隐蔽阴毒的方式？”
他自问自答，逻辑如钢似铁：“答案只有一个：钱老六，萌生退意，并且，他手中掌握了足以致命的证据，意图脱离乃至告发这条见不得光的私盐网络！”
林小乙向前一步，气势逼人，紧紧盯着眼神开始剧烈闪烁的蒋魁：“蒋三当家！你倚仗此道，牟取暴利，权势熏天。钱老六作为你的心腹，知晓所有关窍，他的退出与反叛，对你而言，不啻于悬顶之剑，是足以让你身败名裂、死无葬身之地的致命威胁！所以，你必须杀他灭口！但钱老六毕竟是你手下有头有脸的香主，若公然处决或莫名失踪，必会引发帮内震动，更可能引来官府追查，将你的财路暴露于光天化日之下。”
“于是，你便煞费苦心，策划了这出‘鬼船运尸，灵异索命’的戏码！”林小乙语速加快，言辞如连珠炮火，将蒋魁的伪装一层层剥开，“你利用钱老六信任，假借商议要事之名，将其骗至那艘僻静的乌篷船上。船舱密闭，你或你的亲信，早已在其中洒落了足以致命的毒花粉。钱老六毫无防备进入，花粉被吸入肺中，顷刻间毒发身亡，却在外表不留丝毫挣扎痕迹，完美地为你营造了‘鬼怪作祟’的迷雾！”
“随
