不安定因素”了。
这一日，刘备正与关羽、赵云在营中议事，突然有亲兵来报，称营外有一形迹可疑的商人求见，自称有故人书信呈上。
刘备心中一动，命人将来人带入。那商人进来后，左右看看，确认无人，才从怀中取出一封火漆密信，低声道：“刘使君，此乃我家主人，托小人务必亲手交予使君。”
刘备接过信，拆开一看，脸色微变。信上的笔迹他认识，是如今被困在易京楼中的公孙瓒，麾下一名与他有旧的偏将所写。信中内容言简意赅：易京粮草将尽，军心涣散，破城在即。公孙瓒败亡已定，劝刘备早做打算，勿要与袁绍硬抗，宜寻机南归，再图大业。信末，还隐约透露，徐州吕布，似有可乘之机……
看完信，刘备沉默良久，将信递给关羽、赵云传阅。
“公孙瓒……时日无多了。”刘备缓缓道，“河北，即将尽归袁绍。我等……也必须尽快离开了。”
关羽、赵云看完信，神色凝重。信中所言，与他们判断一致。南归之路，凶险万分，但留在河北，更是死路一条。
“大哥，如何行事？”关羽问道。
刘备眼中闪过一丝决然：“等！等一个机会！一个袁绍无暇他顾的机会！”
这个机会，很快就来了。不久之后，从北方传来惊天动地的消息：袁绍军挖地道攻入易京楼中心，公孙琼拒不投降，举火自焚，死于楼中！称雄一时的白马将军，最终以这种惨烈的方式，结束了自己的一生。
公孙瓒的死，标志着袁绍基本统一了河北，也意味着，刘备集团在河北的流亡生涯，进入了最危险的倒计时。他们必须尽快行动，否则必将成为袁绍巩固权力过程中，被清除的对象。
