第二日清晨，朝阳初升。
经历昨日族长更迭的叶家，表面上似乎一切如常。
族人们照例早起，各司其职。
唯有细心之人才能发现，今日的主宅格外安静——那些往日趾高气扬的内库管事们，竟一个都不见踪影。
奇怪，今早去内库领月例，连个看门的都没有……
何止是看门的，连二长老一脉的人全都不见了！
我去二长老院落，发现不仅二长老，叶霄锋和他的猎妖队也都不见了。
窃窃私语如涟漪般在族人中扩散。
有人神秘兮兮地压低声音：听说昨夜议事厅里传出争吵声，茶杯都摔碎了好几个……
实际上，他并没有听到吵闹声，他只是负责议事厅打扫的仆人，意外看到了碎裂的茶杯，所以脑补出这么一出好戏。
肃静！一声厉喝骤然响起。
大长老叶鸿炎不知何时已站在廊下，银发在晨光中泛着冷光，大清早吵吵嚷嚷，成何体统！
人群顿时鸦雀无声。
昨日之事后，叶家五大长老各司其职：
三长老叶云河常年坐镇猎妖队，
四长老叶云狂主管坊市经营，
五长老叶云歌则终日埋首丹房钻研丹道。
主宅日常事务，向来由大长老叶鸿炎与二长老叶鸿岳共同执掌。
如此二长老迟迟未出现，叶鸿炎环视众人，心中却同样惊疑不定。
作为家族最年长的长老，他比谁都清楚内库的重要性——那里存放着叶家百年积累的修炼资源，平日由二长老一脉严密把守。
如今一夜之间人去楼空，实在蹊跷。
各自忙去。叶鸿炎挥了挥袖袍，强作镇定道，二长老有要事外出，不日便回。
这个拙劣的借口连他自己都说服不了。
就在人群将散未散之际，一阵沉稳的脚步声从回廊处传来。
叶霄尘身着玄色族长锦袍，领着一行人缓步而至。
晨光透过檐角，在他身上投下斑驳的光影。
诸位。他声音不大，却让每个人都听得清清楚楚，关于二长老的去向，我知道大家心存疑惑。
族人们不自觉地屏住呼吸。
这位年轻族长虽然面带微笑，但那双眼睛却深不见底。
不错，二长老确实已经辞去长老之位。
叶霄尘环视众人，
他自觉这些年对内库管理有所疏漏，主动交还权柄。
这番话说得滴水不漏，但在场众人谁不知道二长老的脾气？
那个固执的老头会主动让位？
简直天方夜谭。
念在二长老为家族操劳多年，
叶霄尘继续道，手指轻轻摩挲着腰间的玉佩，
我特许他执行一项秘密任务。待时机成熟，他自会与诸位相见。
人群中响起轻微的骚动。
几个年长的族人交换着眼神——这分明是新族长在清除异己。
只是话说得漂亮，让人挑不出错处。
大长老叶鸿炎悄悄靠近，压低声音道：尘儿，你跟老夫交个底，老五他……
三爷爷。
叶霄尘转头，嘴角含笑，眼神却异常认真，
我以族长之名向您保证，二长老安然无恙，确实在执行特殊任务。
他的声音恰到好处，既能让周围人听清，又不显得刻意。
叶鸿炎深深看了他一眼，终究没再追问。
叶霄尘清了清嗓子，声音在晨光中格外清朗：现在，容我为大家介绍一位重要人物。
随着他的话音落下，一位身着素白长裙的女子缓步上前。
苏晚晴约莫三十出头年纪，简单的发髻只用一根木簪固定，却掩不住那通身的优雅气度。
素净的衣裙勾勒出窈窕曲线，行走间自有一番成熟风韵。
大长老叶鸿炎不自觉地多
