“我……”
叶鸿炎张了张嘴，却发现喉咙干涩，一时竟无法给出答案。
他的内心在挣扎，从家族短期利益看，似乎投资天才回报更高；
但从感情和公平而言，那些勤能补拙的族人难道就不值得一个机会吗？
看到叶鸿炎的犹豫，叶霄尘并不意外，他继续引导，将场景描绘得更加具体：
“您现在难以抉择，是因为还没有遇到具体的困境，也尚未被这方面的人情世故所困扰。”
“但我们可以设想一下。
未来，我叶家安然发展，势力扩张，族人数量会急剧增多。
其中，定然会有不少族人，因为天资所限，在修行路上走不远，最终可能选择早早结婚生子，为家族开枝散叶。”
“而因为现在叶家环境优渥，资源丰富，加上暂无强大外患，生活安逸。
他们的父母，也就是云字辈、霄字辈的族人，会不会因为自己吃过苦，就想把最好的都给孩子，从而格外溺爱下一代？”
“这样的族人一多，家族庞大起来，会不会出现一两个……天资确实不错，修行天赋在同龄人中也算佼佼者的子弟？”
叶霄尘的话语如同利剑，直指核心：
“然而，这样的‘天才’，自小便在蜜罐里长大，受尽长辈宠爱，同辈恭维。
因为天赋好，修行顺遂，在同辈之中罕逢敌手。
长此以往，您觉得，他会养成怎样的心性？
骄纵？
傲慢？
目空一切？
认为家族的一切资源都理所应当该向他倾斜？”
叶鸿炎的眉头越皱越紧，他已经能想象出那样的画面。
这样的子弟，在各大世家宗门中，并不少见。
“那么，面对这样一个心性有缺，但对家族未必有多少归属感和贡献的‘天才’，和一个或许天资平庸，但默默为家族付出、忠心耿耿的旁系子弟，”
叶霄尘目光如炬，逼视着叶鸿炎，
“您，会将这洗髓池宝贵的资格，给谁？”
叶鸿炎沉默了，脸色变幻不定。
他发现，自己依然难以抉择。
从理性上，或许该给天才，博一个更高的上限；
但从感情和家族长远风气上，他内心是抗拒的。
他甚至冒出一个念头：两个都不给！洗髓池资格，不能如此轻易授予！
见叶鸿炎依旧无法决断，叶霄尘终于抛出了最尖锐的问题：
“既然您还是没有答案，那我再说得再具体、再极端一点！”
“如今，我霄字辈天骄辈出！
寒星姐、锋哥、寒哥，还有您的亲孙子云弟，皆是翘楚，支撑起了我叶家的门面！”
“但是，三爷爷，您敢保证，下一代的‘临’字辈族人中，就一定能涌现出如我们这一代般的顶尖天骄吗？”
“倘若没有！
而临字辈中，偏偏就出现了那么一个，天赋卓绝，被视为能肩负起‘临’字辈扛鼎大任的唯一希望！
可他……心性不佳，骄横跋扈！”
“那么，到了那个时候，为了叶家临字辈不断层，为了博取一个看似光明的未来，您……会把洗髓池这逆天改命的资格，给他吗？”
这一次，叶鸿炎没有再长久的沉默。
他眼神挣扎了片刻，最终深吸一口气，仿佛做出了一个艰难的决定，沉声道：
“若真到了那般境地，为了家族大局，为了临字辈的希望……我，会选择给他！”
说出这句话，叶鸿炎仿佛耗尽了力气。
这是基于家族利益的、残酷而现实的选择。
然而，叶霄尘却缓缓地、坚定地摇了摇头，脸上露出一抹早已料到的、却又带着几分疏离的冷笑。
“所以，三爷爷，这就是为什么，我今天要跟您说这些。
这也是为什么，我将洗髓
