着什么秘密的据点。”
李致贤沉吟不语。马庸带回来的信息量很大，不仅坐实了钱福的恶行，更牵扯出可能的旧案和神秘的茶园。这西山，看来远比表面看起来复杂。
他抬起眼，重新审视着站在面前的马庸。此人办事机敏，善于察言观色，而且似乎对京城的三教九流、官场民间各种门道都颇为熟悉。自己初来乍到，衙门里的人员背景复杂，确实需要这样一个地头蛇般的助手。
“马师爷，”李致贤缓缓开口，语气平和却带着审视，“你入衙门有些年头了吧？对这些陈年旧案、市井传闻，似乎知之甚详。”
马庸是何等精明之人，立刻听出了李致贤话语中的试探之意。他脸上堆起谦卑又带着几分感慨的笑容，躬身道：“回大人，卑职在京城这衙门里混迹了十几年，蒙历任大人不弃，勉强混了个师爷的差事。说来惭愧，没什么大本事，就是年头待得久了，耳朵里难免灌进些乱七八糟的东西。加上卑职本性好奇，又爱交些三教九流的朋友，所以对这京城内外的大小事情，确实比常人知道得多那么一点点。”
他顿了顿，偷眼觑了一下李致贤的脸色，见其并无不悦，才继续道：“大人新官上任，又是圣上钦点来查这桩大案，卑职看得出，大人是真心要办事、能办事的青天老爷。不像…不像之前某些大人，要么敷衍塞责，要么…呵呵，”他干笑两声，适时收住，“卑职不才，愿竭尽所能，为大人效犬马之劳，将这京城的浑水，替大人趟出条明路来！”
这番话，既表明了自己的价值和信息来源（年头久、人脉广），又巧妙地表达了忠心，还顺带踩了踩前任，捧了捧李致贤。
李致贤岂会听不出他话中的机巧？但他现在确实需要这样一个熟悉本地情弊的“向导”。至于这马庸是真心投靠，还是另有所图，亦或是某些势力安插过来的眼线，都需要在日后慢慢观察。
“马师爷有心了。”李致贤不置可否地点点头，“本官初来，诸事繁杂，确实需要倚重尔等熟悉本地情形的老人。日后有关茂儿爷一案，乃至京城其他风吹草动，你若有所闻，无论巨细，皆可随时来报。”
“是！是！卑职明白！定当知无不言，言无不尽！”马庸连忙躬身应诺，脸上露出恰到好处的感激与激动。
“嗯，”李致贤话锋一转，回到正题，“依你之见，钱福这茶园，以及西山那桩旧火案，是否值得深挖？”
马庸略一思索，谨慎答道：“大人明鉴。那茶园守卫森严，必不寻常，或许藏着钱福乃至其背后之人的什么秘密。至于旧火案，年代稍远，查证起来恐需时日，但若真与茂儿爷有关，或许能从中摸到其早期活动的某些规律。眼下…属下觉得，或可双管齐下。明面上，大人可依据茶农口供，传唤钱福，敲山震虎，看看他的反应；暗地里，派人盯紧那个茶园，看看都有什么人进出，或许能有意外发现。”
李致贤微微颔首，马庸的建议与他的想法不谋而合。敲山震虎，既能给钱福施加压力，或许能逼他露出马脚，也能试探一下衙门内部，看看是否有与之勾结之人会坐不住。
“还有一事，”李致贤看似随意地问道，“你久在京城，可曾听过第二鸿员外郎家的那枚传家玉佩，有何特别的传闻吗？”
马庸闻言，眼中飞快地闪过一丝不易察觉的异色，他沉吟片刻，低声道：“第二鸿家的玉佩…坊间传闻倒是不多，只知道是件古物，价值不菲。不过…”他欲言又止。
“不过什么？但说无妨。”李致贤盯着他。
“卑职也是多年前偶然听一位已经告老还乡的老太监醉后提起过一嘴，说宫里头…早年似乎流失过一批带有特殊纹饰的旧物，其中好像就有一枚龙凤玉佩，但详情如何，那老太监酒醒后便矢口否认，再也问不出了。”马庸说得含糊其辞，却足以在李致贤心中掀起波澜。
宫中之物？这与第二鸿那“受命于天”的錾刻，似乎隐隐对应上了！
李致贤不动声色，只是淡淡应了一声：“
