贤接过布片，仔细端详。
“那猎户不识货，只觉得布料奇怪，就带了出来。我表亲见多识广，一看就觉得这不是普通东西，像是…像是夜行衣的料子！”马庸压低声音，眼中闪着光，“大人您想，寻常山匪流民，谁穿得起这等料子的夜行衣？而且这气味…卑职闻着，倒有点像…有点像市面上某些高等熏香或是…金疮药的味道？”
李致贤的心跳微微加速。夜行衣？高等熏香或金疮药？这确实不像普通贼匪的做派。他想起卷宗里对茂儿爷的一些零散描述：身手矫捷，来去如风，所用器具似乎也颇为精良…
“还有吗？”李致贤追问，“除了这布片，还有没有其他发现？比如脚印、遗留的物品、或者…听到什么具体的话？”
马庸摇了摇头：“那猎户当时吓坏了，捡了布片就赶紧循着水声往外跑，没敢多待。他说好像隐约听到山谷深处有说话声，但距离太远，听不真切，只模糊听到几个词，好像有‘货’、‘出手’、‘当心’什么的，也做不得准。”
货？出手？当心？李致贤眉头紧锁。这像是在商议什么事情，可能与销赃有关？茂儿爷盗窃的那些珍宝古玩，需要特殊的渠道出手…
“你表亲可曾提及，那山谷大概在茂山什么方位？”李致贤将布片紧紧攥在手心。
“说了，大概在茂山主峰东北侧，一处叫‘野狼峪’的地方附近。那里地势险要，毒虫猛兽多，平时根本没人去。”马庸答道，随即又补充道，“大人，此事关系重大，卑职已叮嘱表亲和那猎户，万万不可再对外人提起，以免打草惊蛇。”
李致贤赞许地点点头：“你做得很好。此事暂且保密，对外不可泄露分毫。”他沉吟片刻，心中快速权衡。
茂山…野狼峪…神秘的聚集点…昂贵的夜行衣碎片…模糊的对话…
这一切线索，虽然模糊，却像黑暗中透出的一丝微光，首次将一个可能的方向指向了茂儿爷的藏身之处或其团伙的联络点。这远比在偌大的京城里盲目搜寻要来得具体。
然而，这线索的真伪尚需验证。是确有其事，还是有人故意放出的烟雾弹？甚至是张世荣那边察觉到自己暗中调查，设下的陷阱？毕竟，马庸此人，虽已投诚，但其背景复杂，仍需提防。
但无论如何，这都是一条不容忽视的线索。他必须派人去核实。
“马师爷，”李致贤沉声道，“你即刻去挑选三五个绝对可靠、身手敏捷、且熟悉山地行动的衙役，要生面孔，不要动用衙门里常露面的人。让他们准备好，明日一早，便装出发，秘密前往茂山野狼峪一带探查。记住，只许远观，不可近察，更不可轻易与人冲突，首要任务是确认那里是否真的有人迹活动，以及是些什么人。一有发现，立刻回报，不得擅动！”
“是！卑职明白！这就去办！”马庸见自己的消息得到重视，精神大振，连忙起身应诺。
“还有，”李致贤叫住他，目光锐利，“此事机密，除你我与行动人员外，不得再有第六人知晓。若走漏风声，唯你是问。”
马庸心中一凛，肃然道：“大人放心！卑职晓得利害！”
看着马庸匆匆离去的背影，李致贤缓缓坐回椅中，摊开手掌，凝视着那块深色的碎布片。那奇异的淡淡气味萦绕在鼻尖，仿佛带着远山深处的潮湿与隐秘。
茂山…如果这里真的是茂儿爷的一个巢穴或据点，那许多事情似乎就有了更合理的解释——其来去无踪，因其有深山老林作为依托；其消息灵通，或因有遍布市井的眼线，也或因有这样一个相对安全的远程指挥点。
但为何是茂山？仅仅是因为地势险要吗？还是这山名“茂”，与“茂儿爷”之间，有什么不为人知的关联？
他站起身，走到悬挂在墙上的京畿区域图前，目光落在京城西北方向那片用淡赭色标注的、代表山地的区域——“茂山”。山峦起伏，沟壑纵横，确实是个藏身的好去处。
成功的可能，与未知的风险，如
