，独立成院。
三人小心翼翼地下墙，落地无声，按照预定的路线，避开几队例行巡逻的护院，穿过抄手游廊，绕过假山池塘，终于来到了第二鸿书房所在的院落外。
院落门紧闭，但并未上锁。李致贤轻轻推开一条缝隙，侧身闪入，李武、王忠紧随其后，随即掩上门。院内寂静无人，只有书房窗户透出微弱的、长明灯似的昏黄光线。
书房的门锁是常见的铜锁，对于王忠这等擅长此道的人来说，形同虚设。他取出几根细小的铁签，在锁孔内拨弄了几下，只听极轻微的一声“咔哒”，锁便开了。
李致贤深吸一口气，推门而入。书房内陈设典雅，书香扑鼻，靠墙是顶天立地的书架，塞满了各种典籍，中间是宽大的紫檀木书案，文房四宝俱全，墙上挂着几幅字画，看起来与寻常富贵人家的书房并无二致。
但李致贤知道，秘密往往就隐藏在这看似平常之下。他示意李武守在门口望风，王忠在窗外警戒，自己则开始仔细搜寻起来。
他先快速翻阅书案上的文件，大多是些生意往来的账目、普通书信，并无异常。接着，他开始检查书架，轻轻敲击每一排书架的后板，倾听是否有空响；仔细查看墙壁，寻找可能的暗格机关；甚至蹲下身，检查地砖是否有松动的痕迹。
时间一分一秒过去，书房内静得只能听到他自己轻微的呼吸和心跳声。汗水浸湿了他蒙面的黑巾。一无所获。难道第二鸿将秘密藏在了别处？或者，自己的判断有误？
就在他几乎要放弃，准备转向第二鸿的卧室时，他的目光无意间扫过书案上那个看起来颇为沉重的紫檀木笔海。笔海雕刻精美，里面插着几十支各式毛笔。他本能地伸手想去挪动一下笔海，却发现笔海似乎与书案桌面粘连得异常牢固。
他心中一动，蹲下身，从下方仔细观察笔海与桌面的连接处。果然，发现了一圈极其细微的、几乎与木质纹理融为一体的缝隙！这不是普通的摆放，而是巧妙地固定在一起的！
他尝试着左右旋转笔海，纹丝不动。又尝试着向下按压，依旧无效。最后，他试探着逆时针方向用力一拧！
“嘎达…”一声极其轻微的机括响动从书案内部传来！
李致贤心中一凛，立刻放手，警惕地环顾四周。只见书案后方那面看似完整的墙壁，靠近书架的位置，竟然悄无声息地滑开了一道仅容一人侧身通过的窄缝！一股阴冷、带着陈腐气味的空气从缝隙中涌出！
暗室！果然有暗室！
李致贤的心脏狂跳起来。他示意李武加强警戒，自己则深吸一口气，侧身挤进了那道窄缝。
缝隙后面是一段向下的狭窄石阶，通向一个幽暗的地下空间。他取出随身携带的火折子，吹亮，微弱的火光照亮了前方。这是一个不大的石室，四壁空空，只有正中央摆放着一个看起来十分坚固的铁皮柜子，柜门上挂着一把造型奇特的铜锁。
秘密，一定就在这个铁皮柜子里！
李致贤走近铁皮柜，仔细观察那把铜锁。锁结构复杂，显然不是王忠那几根铁签能轻易对付的。强行破坏必然会发出巨大声响。
他正在思索对策，突然，石室上方，书房的方向，传来李武一声极力压低的、短促的警示口哨！
有情况！
李致贤心中一惊，立刻吹熄火折子，迅速退出暗室。他刚将墙壁恢复原状，就听到院外传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声，似乎有护院发现了异常，正朝书房院落赶来！
“大人，快走！”李武在门口急道。
李致贤不敢怠慢，三人迅速退出书房，掩好门，刚想原路返回，却发现通往府外的几条路径都已被闻讯赶来的护院灯笼火把照亮！
他们被发现了！或者说，被堵在了这个院子里！
“什么人？！胆敢夜闯第二府！”护院头领的厉喝声在夜空下响起。
李武和王忠立刻拔出随身短刃，护在李致贤身前，低声
