便收下了。”
这个解释,合情合理。一个为了维持慈善机构而殚精竭虑的老人,面对匿名且无条件的捐赠,很难坚决拒绝。
但李致贤敏锐地感觉到,林慧姑似乎并未完全说实话。她眼神深处那一闪而过的挣扎,以及提到“不知”时那细微的停顿,都暗示着她可能知道得更多,只是出于某种原因,不能或不敢说出来。
是因为恐惧?还是因为……某种承诺或忠诚?
李致贤没有点破,他知道逼问下去毫无意义。他换了一个问题:“那蒙面客最后一次前来,是何时?”
林慧姑想了想,道:“约莫是……半月前。”
半月前……时间上与茂儿爷最近的一次行动似乎对不上。难道茂儿爷并非每次都亲自前来?还是说,这蒙面客与茂儿爷并非同一人?
线索似乎清晰了一些,却又陷入了新的迷雾。
“林院长,”李致贤站起身,神色严肃,“此人身份不明,所赠财物来源亦可能存疑。贵局收受此等捐赠,恐有风险。日后若此人再来,还望院长能设法通知官府。”
林慧姑也随之起身,躬身道:“老身明白大人的好意。只是……若断了此项接济,局中这数十名孩童,恐怕……”她的话语未尽,但其中的艰难与无奈,不言而喻。
李致贤看着眼前这位清瘦而执拗的老人,看着她身后这简陋却承载着数十个孩子希望的院落,心中一时五味杂陈。法理与人情,在此刻形成了尖锐的矛盾。
他没有再说什么,只是点了点头:“本官言尽于此,院长自行斟酌。衙门那边,本官会尽量为贵局争取些例行的补助。”
“多谢大人。”林慧姑再次深深一礼。
离开慈幼局,坐回马车上,李致贤眉头紧锁。林慧姑坦言了蒙面客的存在,证实了慈幼局与那条特殊“销赃”路径的关联,这算是一个突破。但她话语中的保留,以及那蒙面客与茂儿爷行动时间上的错位,都表明这潭水,比他想象的还要深。
那个神秘的蒙面客,究竟是不是茂儿爷?如果是,他为何要如此隐秘地资助这家可能与太子旧案有关的慈幼局?如果不是,那他又是谁?与茂儿爷是何关系?
而林慧姑,她在这其中,到底扮演着什么角色?一个被动接受捐赠的善良院长?还是……一个知晓内情,甚至可能主动参与其中的关键人物?
马车在泥泞的道路上颠簸前行,李致贤望着窗外灰暗的天空,感觉那笼罩在京城的迷雾,非但没有散去,反而因为这一番坦言,变得更加扑朔迷离了。
