就在李致贤于中枢令衙门内对着烛火，焚毁那惊世推论的同一片夜色下，位于京城勋贵聚集的东城，一座飞檐斗拱、戒备森严的府邸深处，却是另一番光景。
当朝太师，权倾朝野的张世荣，并未安寝。
他所在的这间书房，与外间李致贤那间透着文士清简的书房截然不同。紫檀木的多宝格里，摆放着价值连城的古玩玉器，墙上挂着前朝名家的真迹，地上铺着厚厚的西域绒毯，连空气都熏染着名贵的龙涎香，每一处细节都在彰显着主人无与伦比的权势与财富。
然而，此刻这位一人之下、万人之上的权臣，脸上却毫无平日的雍容与倨傲，取而代之的是一种极力压抑，却仍从眉宇间泄露出来的阴沉与……一丝不易察觉的慌乱。
他负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，手中紧紧攥着两张薄薄的纸条。指节因为用力而微微发白。
第一张纸条，来自他在宫廷档案库的眼线。上面简略地汇报了李致贤今日查阅先帝时期赏赐记录，尤其重点查询了“龙凤呈祥玉佩”相关档案的动向。
第二张纸条，则来自他安插在中枢令衙门附近的一个暗桩。内容更短，却更让他心惊：“陈望夜访李致贤，一个时辰后，‘失足’死于归家暗巷。”
这两条信息，如同两根冰冷的针，狠狠扎进了张世荣的心里。
李致贤在查玉佩的官方记载！这意味着，他已经不满足于追查盗案本身，他的触角，正在伸向那枚玉佩背后所代表的、被刻意尘封了十几年的可怕秘密！
而陈望……这个早就该被遗忘在尘埃里的东宫旧人，这个微不足道的老卒，竟然在这个节骨眼上，跑去见了李致贤！他们说了什么？陈望那个老东西，是不是对李致贤吐露了什么不该说的往事？
尽管暗桩回报，陈望已被“处理”干净，死得“天衣无缝”。但张世荣心中的不安却愈发强烈。李致贤不是蠢人，陈望前脚刚离开衙门，后脚就“意外”身亡，这巧合太过刺眼，李致贤绝不会相信这只是意外！
这等于是在明明白白地告诉李致贤：陈望的话触及了核心机密，有人不惜杀人灭口！
“蠢货！”张世荣从牙缝里挤出两个字，不知是在骂负责灭口的人行事不够周密，留下了如此明显的痕迹，还是在骂李致贤的多管闲事。
他猛地转过身，走到书案前。案上铺着一张京城舆图，与李致贤那张标注案发地点不同，这张图上，标注的是各方势力的分布与他安插的耳目位置。他的目光，死死盯住了代表中枢令衙门和李致贤私宅的那两个标记。
李致贤的步步紧逼，让他感受到了前所未有的威胁。
这个由他“举荐”、本意是用来应付差事、必要时还可推出去顶罪的静水县令，远比他想象的要难缠得多！此人不仅能力出众，心思缜密，更重要的是，他似乎……有着一种不合时宜的固执，一种对“真相”令人讨厌的执着。
他原本以为，李致贤查案，最多也就是在茂儿爷的盗窃行为上打转，即便查到一些官员的不法勾当，也在可控范围之内。他甚至乐见其成，正好借李致贤之手，清理一些不听话或者知道太多的手下。
可他万万没想到，李致贤的调查方向，会如此精准而致命地，直指那最不能触碰的禁区——先太子旧案，以及那枚关乎“嫡统”的玉佩！
“龙凤玉佩……茂儿爷……旧城区……”张世荣喃喃自语，浑浊而精明的老眼中，闪烁着惊疑不定的光芒。
他不是没有怀疑过茂儿爷的身份。这个突然冒出来、行事诡异、专与他这一派系作对的飞贼，本身就透着蹊跷。他也曾派人暗中调查，但旧城区如同一个密不透风的铁桶，他的手下在那里屡屡受挫，收获甚微。
如今，结合李致贤的调查方向，一个与他之前隐隐担忧、却不愿深想的可能性，渐渐浮出水面。
难道……那个孽种……真的没死？不仅没死，还潜回京城，化身为盗，伺机复仇？
