求的，难道仅仅是成为一个唯命是从、明哲保身的“能吏”吗？
两种念头在他脑中激烈交锋，如同冰与火的碰撞。一边是忠君、是责任、是现实的利害权衡；另一边是求真、是正义、是内心深处无法泯灭的良知与探求真相的渴望。
时间在静默中流逝，窗外的天色由明亮的午後逐渐转向柔和昏黄的傍晚。衙门里的属吏都已散去，只剩下值守的差役偶尔走过的脚步声，更显衙署深处的寂静。
终于，李致贤缓缓抬起头，眼中之前的迷茫与挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种下定决心的清明，以及一丝孤注一掷的决绝。
他不能停下。
并非为了叛逆，而是为了尽责。尽一个臣子对江山社稷真正的责任，尽一个执法者对公理正道的责任。皇帝被蒙蔽，或是有意忽视，他李致贤既已窥见端倪，若就此退缩，岂非与那些同流合污者无异？太子是否蒙冤，皇孙是否流落民间，这不仅仅是一桩陈年旧案，更关乎国本之正，关乎后世史笔如铁。若真相果真如此不堪，那么这表面的稳定，不过是建立在流沙之上的危楼，迟早有倾覆的一天。
当然，他不能明着对抗圣意。那无异于以卵击石，不仅自身顷刻覆灭，所有的线索也将随之彻底埋葬。
唯一的出路，便是阳奉阴违。
表面放缓，实则加紧；明修栈道，暗渡陈仓。
他坐到书案前，铺开纸张，开始研墨。动作不疾不徐，心思却已飞速运转。
首先，他需要一份足以向皇帝、向朝野“交代”的进展。他提笔写下命令，要求下属加大力度排查旧城区所有可能的销赃渠道，尤其是那些背景复杂、可能与江湖人物有牵连的当铺、古玩店。同时，命画师根据目击者的零星描述，进一步细化茂儿爷的体态画像，在全城范围内，尤其是旧城区，进行秘密张贴，悬赏缉拿。这些举措，合乎常理，任谁也挑不出错处，足以显示他李大人正在“恪尽职守”。
这是“阳奉”，是做给所有人看的戏码。
然后，是“阴违”的部分。他取过另一张特殊的、不加官印的私人信笺，用极其隐晦的言辞，写了一封短信。信是给他在静水县时一手提拔、绝对忠诚的旧部，如今在刑部档案司担任低级书记官的陆明。信中只提及，因查案需要，欲了解一些前朝官员任免的“惯例”和“旧例”，请陆明方便时，帮忙留意一下与已故宰相张世荣（他故意用了已故的、但同样姓张的官员名字作为掩护）同期、且在吏部或宗人府有过特殊记录的人员名单，尤其是那些突然升迁或贬谪的个案。他相信，以陆明的机敏和对他的了解，定能明白这“旧例”实指太子被废前后那段时期的人事动荡。
这封信，他不会通过官驿发送，而是会动用他早年布下的一条极其隐秘的私人渠道。
写完信，他用火漆封好，在上面做了一个只有陆明才能识别的暗记。
接着，他需要梳理手中已有的、关于太子旧案的碎片信息。他闭目凝神，将所有细节在脑中一一过筛：第二鸿对玉佩异乎寻常的重视；茂儿爷专挑与张世荣派系有关、且多有劣迹的官员下手；济贫院收到的、疑似赃款的银两；老太监口中关于玉佩与皇室血脉的关联；以及，最关键的是，他从宫廷旧档中查到的，那寥寥数语却重若千钧的记载——“龙凤呈祥玉佩，乃嫡系血脉信物”……
所有这些，都隐隐指向那个令人难以置信，却又越来越清晰的推论：茂儿爷，或者他背后的“老土匪”，极可能就是当年太子冤案的受害者，甚至是……太子的后人！
这个想法让他自己都感到一阵战栗。若果真如此，那么茂儿爷的所作所为，就不仅仅是“义盗”那么简单，更是一场持续了十数年的、悲壮而隐秘的复仇与昭雪之路。
而自己，此刻正站在揭开这惊天秘密的门槛上。
夜色渐深，衙署内愈发寂静。李致贤吹熄了大部分灯烛，只留书案上一盏孤灯，跳跃的火苗将他的身影拉长，投在墙壁上，显得孤寂而
