烈波动而显得有些失真：
“李大人……好厉害的推演功夫。仅凭些许线索，便能编排出如此……动听的故事。”
他刻意加重了“编排”和“动听”二字，语气中充满了不信任。
“你究竟是何目的？”赵茂向前踏出一步，周身散发出危险的气息，“是张世荣派你来试探？还是皇帝陛下……觉得我这‘余孽’碍眼，欲除之而后快？演这一出‘愿知冤情’的戏码，不过是为了让我放松警惕，套取更多‘罪证’，好将我这‘反逆之后’彻底钉死？”
他不能不信。这十几年，他活在谎言、背叛和追杀之中。除了茂山那群生死与共的弟兄和老土匪，他不敢相信任何人。尤其是朝廷命官，位高权重如李致贤者。他们代表着那个害死他父母、让他流离失所的庞大体制。与他们合作，无异于与虎谋皮。
李致贤面对他的质疑和杀气，神色不变，只是轻轻叹了口气。
“若我要拿你，何须如此大费周章？今夜此地，我本可布下重兵，等你自投罗网。何必孤身在此，与你坦诚相对？”他顿了顿，目光坦诚，“至于圣意……若陛下真欲除你，你觉‘茂儿爷’能逍遥至今否？或许，陛下心中，亦存有一丝疑虑与……不忍。”
他继续道：“我查案之初，确只为职责。但愈是深入，愈觉此案迷雾重重。‘茂儿爷’所盗之人，表面光鲜，内里肮脏；所行之事，虽触犯律法，却暗合天道人心。再加上第二鸿玉佩牵扯出的皇室秘辛，太子旧案的诸多疑点……这一切，都指向一个可能性——你不是为私欲而盗，你是为复仇，更是为寻一个真相，讨一个公道！”
李致贤的声音不高，却字字清晰，在密室中回荡：
“我李致贤读圣贤书，所求并非唯命是从，而是‘公道’二字。律法若不能伸张正义，反而成为奸人构陷忠良的工具，那恪守这样的律法，意义何在？我愿助你，非因你可能是‘皇孙’，而是因我相信太子可能蒙冤，而你所求的，是一个本该早就到来的清白！”
这番话，掷地有声。赵茂死死地盯着李致贤的眼睛，试图从中找出一丝虚伪和闪烁。但他看到的，是一种近乎固执的真诚和坚定。那是一个有信念的官员，在情与法、忠与义之间做出抉择后的坦荡。
**（三）铁汉柔情，心防渐溃**
赵茂紧绷的身体，微不可察地放松了一丝。那筑起的心防高墙，裂开了一道细微的缝隙。
李致贤的话，像一根针，精准地刺中了他内心最柔软、也最脆弱的地方——对父母冤屈的执念，对公道的渴望。
他何尝不想光明正大地站在世人面前，告诉天下人，他的父亲是仁德却蒙冤的太子，他不是贼，他是来讨还公道的？他何尝愿意永远躲在面具之后，连真面目都不能示人？
“老土匪”临终前的嘱托言犹在耳：“娃儿……拿着它，去京城……为你爹……讨个公道！”这“公道”二字，重于千钧。
这些年，他以“茂儿爷”的身份行事，劫富济贫是出于本心，但更深层的目的，确实是搜集张世荣一党的罪证，并以此方式，向那个不公的世道发出自己的抗议和挑战。他内心深处，一直渴望能有一个来自“光明”世界的人，能看到这背后的冤屈与正义，而不是仅仅将他视为一个法外狂徒。
李致贤的出现，他的敏锐，他的坦诚，他愿意冒天下之大不韪去触碰太子旧案的勇气……这一切，都让赵茂冰封的心，感受到了一丝久违的、近乎奢侈的“希望”。
但他依然不敢轻易相信。希望越大，失望时的毁灭性就越强。他输不起。
内心的挣扎，如同两股巨浪在激烈对冲。一方是多年险恶环境养成的、根深蒂固的警惕；另一方，则是源自血脉、对真相和清白的深切渴望，以及李致贤所带来的那一线微弱却真实的光明。
他的眼神变幻不定，时而锐利如刀，时而迷茫如雾。握着短刃的手，紧了又松，松了又紧。汗水，不知不觉浸湿了他背后的衣衫。 <
