螺旋阶梯在众人脚下延伸，每一级台阶都刻着细密的未知文字，在“海洋之心”散发的蓝光中若隐若现。
达米安伸手触碰墙壁，指腹传来凹凸不平的触感——整条通道的岩壁都刻满了某种叙事浮雕。
“这些图案...”提娜娅的声音通过传音海螺传来，带着水波特有的震颤，“像是记载着一场战争。”
达米安凑近观察，看到壁画上描绘着人首鱼身的水精灵与某种多足生物交战的场景。
那些敌人形似章鱼却长着昆虫般的节肢，让他想起蓝星科幻片里的外星生物。
“九眼魔章的祖先？”克罗警惕地回头望向入口，钢叉在手中闪着寒光。
杜拉摇头，蓝宝石项链的光芒映照着他凝重的表情：“是更古老的东西，传说海沟之城就是为镇压它们而建。”
阶梯不断向下盘旋，水温也逐渐升高。
达米安颈侧的鳃状纹路规律地开合，在海水中不断生成可呼吸的气体。
他注意到台阶上的文字开始发光，随着他们的深入呈现出脉搏般的节奏。
“我们正在通过结界。”提娜娅突然停了下来。
人鱼法师职业的水系亲和力让她察觉到魔力流动的变化，“这些文字是活着的咒语。”
仿佛是印证她的话，前方阶梯突然传来窸窸窣窣的声响。
达米安还没看清那是什么，克罗已经一个箭步挡在众人面前，钢叉带起一串气泡刺向黑暗。
“当心！”老战士的警告与金属断裂声同时响起。
达米安看到克罗的钢叉尖端被某种黑色带状物缠住，转眼间精钢打造的武器就像被扔进强酸般腐蚀得千疮百孔。
杜拉迅速高举背后的三叉戟，顿时光芒大盛。
在骤然明亮的光芒中，众人终于看清了袭击者。
数十条形似海带的黑色生物正从阶梯缝隙中钻出，表面布满蜂窝状的孔洞，随着水流摇摆时发出摩擦声。
“影藻！”提娜娅惊呼，”它们应该生活在更深的海沟——”
一条影藻突然弹射而出，直奔她面门。
达米安条件反射地抽出短剑，刀刃在触及影藻的瞬间迸出火星。
令他震惊的是，这把能斩断铁骨的武器仅仅在影藻表面留下一道白痕。
“物理抗性极高！”克罗丢掉残破的钢叉，从背后抽出备用的长矛，“它们怕光！”
杜拉闻言立刻将三叉戟上的光芒聚焦成束。
光芒所到之处，影藻如触电般蜷缩后退，但很快又聚集起来，像一张逐渐收紧的网向众人逼近。
达米安突然注意到墙壁上的符文对光线似乎有反应。
当光芒扫过时，那些古老文字会短暂地改变排列方式。
一个大胆的想法闪过脑海。
“杜拉先生，请把光束照向右侧第三幅壁画！”
虽然疑惑，杜拉还是迅速照做。
蓝光笼罩壁画的瞬间，浮雕上的水精灵权杖突然亮起了金色纹路。
与此同时，所有影藻同时僵直，如同被按了暂停键。
“果然如此！”达米安快速游到壁画前，手指沿着权杖轮廓描摹。
“这些不是装饰，是控制装置。影藻是古代守卫，壁画是操作界面。”
提娜娅游到他身旁，手指轻触某个符文。
“需要水系咒语激活...但这应该是上古水精灵语，我只认得几个音节。”
达米安盯着那些扭曲的文字，突然发现它们与蓝星上的拉丁字母有七分相似。
他试探性地念出一个在纪录片里听过的单词：“aperire...?”
整面墙的符文骤然亮起金光，影藻瞬间如潮水般退入岩缝中。
阶梯深处传来了齿轮转动的闷响，一扇隐藏的石门缓缓开启，露出后面宽阔的甬道。
三双眼睛齐刷刷的看向达米安。
“那本《海洋生物志》
