将商会的事务交托给塞巴斯后，达米安一身轻松地踏上了旅程。
临走前，约翰还在用一种混合着崇拜与担忧的复杂眼神叮嘱他：“会长，这次出门……千万别再搞出什么‘妹妹’的新闻了，风语城的报纸都快不够用了。”
达米安只能回以一个尴尬又不失礼貌的微笑，随即逃也似的登上了前往光明圣殿的魔导马车。
马车内，蜜希娅显得兴致高昂，正滔滔不绝地向丽丝塔描述着达米安那些“异想天开”的战术理论，把丽丝塔说得一愣一愣的。
而达米安则靠在窗边，闭目养神，脑海里却在复盘着所有关于“盾卫”的细节。
毕竟一个团队的短板，往往决定了它能走多远。
数日后，宏伟的光明圣殿出现在地平线上。
纯白的巨石与黄金的穹顶在阳光下交相辉映，散发着神圣而威严的气息。
与上次护送魔族之血样本时的匆忙不同，这一次，达米安受到了极高规格的接待。
一位胡须花白、身着祭司长袍的老者亲自在圣殿门口迎接。
他看到蜜希娅时露出了慈祥的微笑，在转向达米安时，那微笑则变得礼貌而疏远。
“勇者殿下，欢迎你带着新的伙伴归来。”老祭司的声音温和而有力，“这位想必就是意志教会的天才，丽丝塔小姐了。”
丽丝塔紧张地行了一个不太标准的屈膝礼。
“这位……”老祭司的目光终于落定在达米安身上，审视的意味多于欢迎，“便是那位创造了‘游侠’职业的达米安先生吧？勇者殿下多次在报告中提及你的名字，称你为‘特别顾问’。”
“顾问不敢当。”达米安微微颔首，“只是和蜜希娅在一些战术理念上比较投缘，这次受邀前来观摩学习。”
他能感觉到，周围那些身披铠甲的圣殿骑士和白袍神官们投来的视线。
好奇、探究、怀疑，甚至有一丝不易察觉的轻蔑，种种情绪交织成一张无形的网。
在通往客房区的漫长走廊上，他甚至听到角落里两个年轻神官的低语。
“……一个商人？跑腿的？他懂什么叫神圣的讨伐之战吗？”
“谁知道呢，或许是蜜希娅殿下太年轻了，容易被一些新奇的言论影响……”
声音在他走近时戛然而止，但那份质疑却清晰地留在了空气中。
蜜希娅显然也听到了，她的眉头微蹙，刚想开口，却被达米安用眼神制止了。
没必要争辩，行动和结果，是击碎质疑最有效的武器。
试炼的前一天，圣殿召集了所有报名者，在一间肃穆的圆形大厅内进行最后的说明。
大厅中央的地面上镌刻着巨大的太阳纹章，穹顶则绘满了历代勇者与圣骑士对抗魔族的壁画，气氛庄重而压抑。
达米安以“特别顾问”的身份，与蜜希娅一同坐在大厅侧面一个不起眼的观察席上。
这里视野极佳，可以将下方所有选手的表情尽收眼底。
四十多位来自圣殿各部门、各大家族、以及各方势力的年轻精英们身着各自最精良的铠甲，或站或立，自成一个个小圈子。
空气中弥漫着紧张、兴奋与强烈的竞争意识。
达米安的目光第一时间就锁定了那个被众人簇拥在中心的身影——雷吉纳德。
他无疑是全场的焦点。
一身银白色的圣光铠甲擦拭得一尘不染，每一个关节处的符文都闪烁着柔和的光芒。
他身材高大，面容英俊，金色的短发梳理得一丝不苟。
手中那面与人等高的塔盾，更是圣殿工坊的杰作，盾面上雕刻着抵御邪恶的守护天使浮雕。
他正与几位同样出身名门的骑士交谈，脸上带着自信而从容的微笑，举手投足间都透露出一种久经训练的优雅与从容。
从任何角度看，他都是完美的“圣盾骑士”模板，是那种能印在征兵海报上的标准形象。
然而，达
