……”
大蛇丸发出一阵低沉的笑声，直接打断了老师的试探，“老头子，你想说什么，不妨直说。”
猿飞日斩沉默了片刻，终于直视着弟子的眼睛，艰难开口：“大蛇丸，你能……放弃四代目的竞选吗？”
大蛇丸没有直接回答，反问道：“在回答之前，我想问一个问题。老头子，四代的人选，你之前……考虑过我吗？”
“有！”
三代的回答没有丝毫犹豫，“你一直是我最得意的弟子，我从始至终，都是把你当作火影继承人来培养的！”
“足够了，老师。”
大蛇丸似乎得到了想要的答案，语气轻松了些，“那么，让我退出，是你的意思？还是……那位的意思？”
三代沉吟片刻，道：“……都有。下一任火影，需要一个能完美制衡家族与平民忍者的候选人。”
“明白了。”大蛇丸沙哑地说，“正好，老师，我这次来，也是想正式申请退出火影竞选的。”
“大蛇丸，你……”三代有些错愕。
“别误会，老师。”
大蛇丸的蛇瞳中闪烁着对未知的纯粹渴望，“我找到了更多、更有趣的‘研究方向’，成为火影对我来说，反而是一种掣肘。而且……”
他伸出舌头，舔了舔嘴唇，露出一个意味深长的笑容：“千澈君，已经给过我一份无法拒绝的‘报酬’了。”
——两天前
千澈找到了在基地里整理战利品（八尾触手）的大蛇丸。
“大蛇丸前辈，我说过，我们会是很好的合作者。这是我带来的‘定金’。”
千澈将一个密封的卷轴推了过去。
大蛇丸解开封印，感受到其中那一小块不断微微蠕动、散发着截然不同生命波动的奇异肉块（应该还记得吧？）时，金色竖瞳瞬间收缩，露出了仿佛发现新大陆般的极致狂热。
“嗬嗬……哈哈哈哈！千澈君，你果然总能给我惊喜！”
一场深入的合作，就在这心照不宣中达成了。
————
画面转回火影办公室。听到大蛇丸如此“真诚”且毫无怨言的回答，猿飞日斩终于彻底松了口气。
这真是皆大欢喜的结局……
除了，此刻可能正躲在地下某个角落里，愤怒地咬着绷带的志村团藏。
‘——猴子怎么没死…重伤在战场！该死的宇智波小鬼！’
又过去三天，前往砂隐和雾隐战线的木叶军团也相继凯旋。
至此，第三次忍界大战，以木叶前所未有的大获全胜，画上了辉煌的句号。
木叶的声望如日中天，除了威名远播的“三忍”，新一代的强者名号也响彻忍界：“黄色闪光”波风水门、“凶眼”宇智波富岳、“瞬身”止水、新生的“白牙”旗木卡卡西……
以及，那个凭借一己之力终结战争，被人私下敬畏地称为“当代忍者顶点”的
——宇智波千澈！
