许多小小的灯笼，灯笼里都藏着影子，有的在哭，有的在笑，有的在重复着相同的动作，像被困在时间里的囚徒。
“这些是……被困住的旅人？”我看着一个灯笼里的影子，正在反复刻着“信”字，像极了守诺草原上的自己。
“是他们被影子吞噬的部分。”星辞的声音突然从前方传来，他站在光藤缠绕的拱门下，脸色苍白，眼底却恢复了清明，古琴被他背在身后，琴弦上的黑雾已经散去，“我的影子想收集所有影子，让星核变成它的养料。”
他的影子此刻安分地贴在地上，像普通的影子一样，只是偶尔会微微扭曲，暴露它的不甘。“我刚才被它控制了，”星辞的声音带着歉意，“规则4说我的话可信一半，其实是指被影子控制时的我。现在它暂时被琴声压制，我说的都是真的。”
铁皮青蛙突然朝着拱门后蹦去，那里的光藤缠绕成一颗巨大的花苞，花苞里隐约有金色的光芒透出，像颗跳动的心脏。
“那就是星核。”星辞指着巨大的花苞，“但它的周围有影子迷宫，进去后会看到最害怕的东西，你们要记住，无论看到什么，都别松开彼此的手。”
话音刚落，第四遍琴声突然响起，这次的琴声不再悠扬，而是带着股诡异的尖锐，像无数根针在刺耳朵。星辞的影子猛地从地上跃起，化作黑雾冲向巨大的花苞：“它要提前夺取星核！”
我们跟着黑雾冲进拱门，眼前的景象突然变了——光藤消失了，取而代之的是守诺草原的向日葵花海，但花海的颜色都是黑的，石碑上的“信”字被划得支离破碎，李醒的铜铃碎片散落在地上，被黑色的向日葵缠绕着。
“李醒！你的铜铃！”黑雾化作的影子在花海中狂笑，“你连自己的铃铛都护不住，还想保护他们？”
李醒的脚步顿了顿，红痕在手腕上剧烈发烫，他看着地上的铜铃碎片，眼底闪过一丝痛苦。我赶紧攥紧他的手：“别信！这是幻觉！你的红痕比铜铃更坚韧！”
场景突然切换，变成了雾泥巷的黑泥地，无数只白色的手从泥里钻出来，抓住了林墨的脚踝，泥里的人脸都长着阿月的模样，哭喊着：“你为什么不把兔子还给我？”
“不是我！”林墨吓得浑身发抖，大哥的触须迅速将她拉到身边，青光大盛，将白色的手全部烧成灰烬，“阿月的兔子已经补好了，这是假的！”
画面又变，碎花裙女人站在镜子前，镜子里的嫁衣女人正用针缝着自己的嘴，嘴里流出黑色的血，镜子上写满了“别往前走”的字样。“你看，”影子的声音在她耳边响起，“往前走只会害死所有人，不如留在这里，永远做个穿嫁衣的梦。”
“我的路我自己走！”碎花裙女人撕碎镜子里的嫁衣，红花瓣化作火焰，将镜子烧得粉碎，“过去的我，才不会这么懦弱！”
最后，我们站在了沙漏墟的中心，金沙流动成无数个“我们”的影子，每个影子都在重复着我们的失败：守诺草原没能刻下“信”字，永安镇没能让老槐树开花，雾泥巷被白大褂抓住，钟摆巷困在时间褶皱里……
“放弃吧。”影子的声音充满了诱惑，“你们永远走不出规则世界，不如留在这里，和我们作伴。”
金沙越积越高，快要淹没我们的膝盖，每个失败的影子都在朝我们伸手，像在邀请，又像在拖拽。
“看看你们的手。”李醒突然开口，他举起我们相握的手，红痕的光、触须的青、花瓣的红、铁皮青蛙的绿，还有我的体温，交织在一起，形成一道坚固的光盾，将金沙和影子全部挡在外面，“它们说的是失败，但没说我们会一直失败。”
大哥的触须突然暴涨，青光大盛，将所有失败的影子全部缠住，狠狠甩向远处。林墨的铁皮青蛙跳到巨大的花苞前，用头撞击花苞，发出“呱呱”的冲锋号。碎花裙女人的红花瓣在空中组成“信”字，与守诺草原的石碑遥相呼应。
我看着彼此紧握的手，突然笑了：“我们确实失败过，但从来没分开过。”
随着我的话音落下，
