合了树灵的种子。”
守林人发出一声愤怒的嘶吼，兜帽下露出半张烧焦的脸，皮肤皱缩着，像是被火焰长期炙烤。他挥舞着树枝冲向我们，树枝划过空气，留下一道火线，地面上的骸骨被火线碰到，突然“哗啦”一声组合起来，变成一个个燃烧的骷髅，朝着我们扑来。
“快跑！”我们转身冲进森林深处，身后传来骷髅的嘶吼和树木燃烧的爆裂声。灰烬森林的树木异常密集，藤蔓缠绕在树干上，形成天然的屏障，偶尔能看到些倒塌的木屋残骸，屋顶还插着未烧尽的横梁，像是被大火突然吞噬的村庄。
跑过一间木屋时，林默突然停下脚步，她的书签指向木屋的窗户。我们顺着绿光看去，窗户里有个模糊的人影，正趴在桌子上，手里似乎拿着什么东西。木屋的门虚掩着，我们推开门，一股浓烈的煤油味扑面而来。
屋里的桌子上摆着本日记，封面已经被烟熏黑，边角卷曲。日记的主人似乎是个研究植物的学者，字迹工整，却带着越来越深的恐惧：
“第七天：灰烬森林的土壤里有种奇怪的真菌，遇火会变成绿色的火焰，温度比普通火焰高十倍。守林人说这是树灵的保护机制，可我总觉得它们在害怕什么。”
“第十五天：发现了个古老的祭坛，和空地上的图案一模一样。祭坛下的泥土里埋着很多骸骨，骨头上有被啃咬的痕迹，不像是野兽留下的，更像是……人类。”
“第二十天：守林人疯了！他说要举行‘燃烧祭’，用活人喂养树灵，说这样才能阻止森林彻底枯死。他把我的助手拖进了祭坛，我亲眼看到那些藤蔓钻进了助手的皮肤，然后……然后他就变成了新的藤蔓，上面还开着花！”
日记的最后一页画着个奇怪的符号，和木牌上的树形图案很像，只是符号的中心多了个火焰的标记。符号旁边写着：“树灵不是被火逼迫的，它们在主动燃烧，因为土壤里有种寄生虫，只有高温能杀死它们。守林人在帮倒忙，他的祭祀只会让寄生虫更强大。”
“寄生虫？”我突然想起那些绿色的嫩芽，“学者说的寄生虫，可能就是让树木变黑的原因。树灵燃烧自己，其实是在自我净化。”
木屋的地板突然震动起来，我们低头看到地面裂开无数道缝隙，里面钻出些黑色的虫子，身体像蚯蚓，头部却长着尖锐的口器，正朝着我们爬来。这些虫子碰到阳光照射的地方，立刻蜷缩起来，发出“滋滋”的声响，像是害怕光线。
“是噬根虫！”林默的书签绿光暴涨，将虫子逼退，“学者说的寄生虫就是它们！它们靠吸食树根为生，树灵燃烧是为了烧死它们！”
木屋外传来守林人的嘶吼：“把学者的日记交出来！那是森林的秘密，不能被外人知道！”紧接着是树木倒塌的声音，似乎有什么巨大的东西正在靠近。
我们冲出木屋，看到守林人站在一棵巨大的古树前，树枝缠绕在他的身上，像是在给他输送力量。古树的树干裂开，露出里面红色的木质，无数条藤蔓从树洞里伸出来，每条藤蔓的末端都缠着个燃烧的骷髅，骷髅的眼睛里闪烁着红光。
“规则第三条：灰烬森林的心脏是那棵‘母树’，守林人在靠母树的力量维持燃烧祭，毁掉母树就能让森林恢复平衡。”大哥的触须指向古树的树冠，那里有个巨大的鸟巢，里面似乎有什么东西在发光，“但母树已经和守林人共生了，毁掉它，守林人也会消失。”
守林人似乎听到了我们的对话，他发出一声长啸，古树的藤蔓突然暴涨，像鞭子一样抽过来。李醒的红痕化作长剑，斩断了最前面的几条藤蔓，藤蔓断裂的地方流出红色的汁液，落在地上，立刻燃起绿色的火焰。
“它在保护母树！”李醒的红痕长剑上燃起红光，与绿色的火焰碰撞在一起，发出“噼啪”的声响，“这些汁液是树灵的血液，能点燃任何东西！”
林默的书签突然飞向母树的树洞，绿光钻进树洞深处。我们听到树洞里传来一阵细微的呻吟，像是无数个声音在同时哭泣。紧接着，树洞周围的藤蔓开始枯萎，燃烧
