落马坡的硝烟尚未完全散尽，秃鹫寨的守军惊魂未定，一支蛮族轻骑全军覆没的消息，却已如同草原上冬季的寒风，迅速而冰冷地刮过了蛮族各部正在集结的西线大营。
最初是难以置信。
“全军覆没？巴特尔的那一百二十个勇士？这不可能！”一个部落头人听到溃兵带回来的消息，猛地摔碎了手中的银碗，咆哮声震得帐篷嗡嗡作响，“一定是那些懦弱的胤猪设下了卑鄙的陷阱！或者巴特尔自己蠢，撞进了他们的包围圈！”
溃兵跪在地上，浑身颤抖，脸色惨白如毡房外的积雪，语无伦次地重复着：“不是陷阱…是天雷！是天雷啊头人！地从脚下炸开！天上也往下掉火球！兄弟们还没看到人，就…就没了啊！”
“胡说八道！”头人根本不信，只当是溃兵为推卸责任而编造的谎言。
然而，随着更多从落马坡逃生的零星残兵陆续挣扎着返回大营，带回几乎一致的口供，以及从野狐沟侥幸生还的辅兵关于后勤队遭遇“雷霆火雨”的描述相互印证，一种诡异而不安的气氛开始在大营中弥漫开来。
恐惧，这种情绪，在崇尚勇武、信奉力量的蛮族之中，是极其罕见且被视为耻辱的。但他们无法理解遭遇的一切。
那不是他们熟悉的弓箭对射，不是刀剑碰撞，不是骑兵冲锋的博弈。 那是一种完全无法理解、无法抵挡、甚至无法看见的毁灭性力量！
来自脚下的恐怖爆炸，来自空中的轰鸣火球，精准而致命的弩箭…这一切，都超出了他们的认知范畴。他们不怕强大的敌人，哪怕战死，也是光荣的。但他们害怕无法理解的、如同天灾般的力量。
于是，各种猜测和谣言开始在各部落之间悄然流传，并且越传越玄乎。
“听说了吗？黑山墩那个新来的胤人将领，会妖法！能召唤雷霆！” “不是妖法！我听萨满说，是他窃取了长生天的力量，受到了诅咒！” “他手下的兵都不怕死，穿着怪模怪样的鱼鳞甲，刀枪不入！” “他们用的箭会自己找喉咙，扔出来的陶罐会喷吐地狱的火焰！”
在这些充满了惊恐和想象力的描述中，江辰的形象被不断扭曲和神化。他不再是一个普通的边军队正，而是一个能够操控雷霆火焰、刀枪不入、麾下士兵也如同鬼神般可怕的恐怖存在。
不知道从谁开始，一个充满了敬畏和恐惧的名号，开始在这些流言中频繁出现，并迅速得到了所有听闻者的认同——
“天雷将军”（如天神一般， 但蛮语中是一个更粗粝、更充满原始恐惧意味的词汇，意指“掌控雷霆的毁灭之主”）。
这个名号，如同带着无形的寒意，在每个蛮族士兵口中低声传递时，都会让他们不由自主地压低声音，并下意识地望向黑山墩的方向，仿佛那个可怕的敌人能听到他们的议论。
以往，蛮族士兵在出征前，会饮酒、磨刀、高声叫骂胤军，士气高昂。但现在，每当有队伍被派往黑山墩方向执行巡逻或侦察任务时，气氛都变得凝重而压抑。士兵们沉默地检查装备，眼神中少了以往的狂傲，多了几分警惕和不安。甚至有人开始偷偷佩戴萨满赐予的、据说能抵御邪祟的骨符。
一些小部落的头人开始私下抱怨，不愿意让自己的部族战士去面对那个“天雷将军”，觉得那纯粹是送死。大军集结的速度，明显受到了一种无形力量的阻滞。
蛮族高层试图压制这种“动摇军心”的言论，严厉处罚了几个散播“谣言”的士兵，但收效甚微。恐惧一旦生根，便难以拔除。相反，高压政策反而让这种恐惧发酵得更加隐秘和深刻。
甚至有一位地位尊崇的老萨满，在举行了一次盛大的祭祀仪式后，面色凝重地对大首领说道：“首领，东方黑山之地，确有异常的能量涌动。那不是人力，更像…天罚。大军若贸然东进，恐遭不祥…”
连萨满都如此说，更是让底层士兵人心惶惶。
“天雷将军”江辰。 这个名字，如同梦魇，开始笼
