足以应付朝廷检查和常规作战的“制式”装备；内层，则在绝密状态下，向着更高的技术阶梯疯狂攀登。
然而，保密工作做得再好，也难免留下蛛丝马迹。
异常的物资消耗（如大量鸡蛋、特定矿石）、后山突然加派的严密守卫、偶尔从深山传来的、不同于炮声的怪异爆炸声……这些都引起了依旧留在关内“协理军务”的兵部随员和孙昊的注意。
孙昊如同幽灵般，时刻窥探着匠作营的一切动静。他将这些异常一一记录下来，通过秘密渠道送往京城李文博处。
“江辰似有隐瞒，其后山守卫森严，常有异响异动，恐仍在秘密研制更强利器，未对朝廷坦诚……” 李文博接到密报，冷笑连连：“果然如此！这江辰，看似恭顺，实则包藏祸心！待京中仿制成功，再与你算账！”
他一边催促京中工匠加紧研究那份“基础制式”，一边则指示孙昊和留下的随员，想办法收买匠作营中的人员，不惜一切代价，获取真正的核心机密。
一场围绕技术秘密的暗战，在看似平静的雁门关下，悄然展开。
江辰行走在匠作营内外，感受着这种外松内紧的诡异气氛。他知道自己是在走钢丝，一旦秘密泄露，之前所有的功劳和荣耀都可能化为泡影，甚至招来灭顶之灾。
但他别无选择。在这个弱肉强食的时代，技术，就是最大的护身符和话语权。他必须跑得更快，在朝廷真正反应过来并施加压力之前，让自己和“悍卒营”变得足够强大，强大到让任何人都不敢轻易动弹。
他站在后山“天工院”的入口，望着那深邃的、闪烁着炉火光芒的洞穴，仿佛看到了里面那些正在埋头苦干、与危险共舞的工匠们。
升级，必须继续。 保密，必须万无一失。
未来的道路，注定充满了更多的未知与风险。
