蛮军大营已彻底沦为一片燃烧的地狱。
从天而降的“天火”不仅点燃了帐篷、粮草、辎重，更彻底点燃了蛮族士兵心中最后的恐惧。军令失效，建制崩坏，人人只求自保。救火者与逃窜者撞在一起，惊马拖着火球横冲直撞，将混乱扩散到每一个角落。空气中弥漫着皮毛烧焦的恶臭、粮食焚毁的糊味以及绝望的哭嚎。火光映照着一张张因极度恐惧而扭曲的面孔，昔日骁勇的草原战士，此刻如同陷入了最深的梦魇，精神已然垮塌。
“铁壁关”方向，炮击已经停止。但那并非仁慈，而是猎手在重创猎物后，暂时收起了爪牙，以冰冷的目光审视着猎物的垂死挣扎，等待着最终发出致命一击的最佳时机。这种沉默，比持续的轰鸣更令人窒息。
中军王帐附近，情况稍好。铁木真的亲卫“怯薛”军毕竟是百里挑一的精锐，虽惊不乱，用身体组成人墙，拼命扑打着落下的火星，清理出一片安全区域，并将任何试图冲击王帐的溃兵——无论敌友——毫不留情地格杀。王帐之内，气氛却比外面的火海更加冰冷凝滞。
铁木真端坐在狼皮椅上，腰杆依旧挺得笔直，但紧握着金刀刀柄的手，指节因过度用力而发白，微微颤抖。他面前的几位万户长、以及来自各大部落的首领，则人人带伤，脸色灰败，眼神中充满了惊恐、茫然，以及一丝难以掩饰的、对这位刚刚遭受重挫的可汗的质疑。
“大汗！”一名浑身浴血、头盔都不知道丢到哪里去的部落首领猛地跪倒在地，声音带着哭腔，“撤吧！不能再打了！那是天罚！胤人会妖法！我们……我们赢不了的！儿郎们都快死光了，也快吓疯了啊！”
“博尔术万户长战死了！忽必来将军重伤昏迷！我们的勇士不是被炸死，就是被烧死，剩下的也都……废了啊！”另一人捶打着地面，涕泪横流。
“大汗！胤人诡计多端，那江辰根本不是人！是魔鬼！我们再留在这里，只会被他们一点点吃掉！请大汗为草原保留最后的种子吧！”
求援、哀嚎、甚至带着一丝怨怼的劝说，如同冰冷的雨水，敲打着铁木真最后的坚持。
帐外，亲卫队长浑身烟火气地冲了进来，单膝跪地，声音嘶哑急促：“大汗！火势控制不住，正向中军蔓延！溃兵冲击亲卫队防线！更可怕的是……军中开始流传谣言，说……说是因为大汗您惹怒了长生天，才降下这等灾祸！各部士兵看我们的眼神……不对了！”
最后这句话，如同最锋利的匕首，狠狠刺入了帐内所有人的心脏！
内部不稳！士气崩溃尚可用铁血手段弹压，但若是信仰崩塌，并将败因归咎于领袖，那么随之而来的，就可能是兵变甚至弑君！
铁木真猛地闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏。他能感觉到，帐内那些部落首领的目光，从之前的敬畏服从，变得闪烁不定，甚至隐隐带着一丝审视和……危险的意味。草原法则，弱肉强食。他凭借强大的武力和威望统一各部，如今武力遭受前所未有的重创，威望扫地，那些被迫臣服的部落，心底的野狼是否会再次露出獠牙？
继续死战？拿什么战？用这些已经吓破胆、甚至开始怀疑他的士兵，去冲击那座吞噬了无数勇士性命的钢铁雄关？去面对那个能召唤地火天雷的魔鬼将领？
那不再是战斗，是自杀，更是拉着整个草原的未来陪葬！
无尽的屈辱、愤怒、不甘如同毒火般灼烧着他的五脏六腑。他一生征战，从未受过如此惨败，从未被逼到如此绝境！那个叫江辰的胤人……他死死攥紧金刀，几乎要将其捏碎。
但最终，所有的情绪，都被一种冰冷的、属于政治家的理智强行压下。
他必须活下去。只有活下去，才能重整旗鼓，才能洗刷今日之耻。草原可以承受失败，但不能失去鹰旗。
良久，铁木真缓缓睁开眼。此刻，他的眼神中所有的波动都已消失，只剩下一种近乎漠然的冰冷和决断。
“传令。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的威
