《边镇新报》的墨香尚未散尽，其影响力却已如同插上了翅膀，越过黑水县的城墙，向着更广阔的地域扩散。报纸上不仅刊载政策新闻和科普文章，更在不起眼的角落，长期保留着一则言辞恳切、条件优厚的《黑水县招贤令》。
这则招贤令，不同于以往任何官府虚应故事的榜文。它明确列出了黑水县急需的各类人才：精通算学格物者、巧手良匠（尤善冶金、木工、营造）、熟知农事水利者、甚至通晓异域文字语言者……皆许以重金俸禄、宽敞居所、乃至根据贡献授予相应官职。更重要的是，它传递出一种前所未有的、对实用技术的渴望和尊重。
起初，外界大多持观望和怀疑态度。毕竟，边镇苦寒之地，又能有什么真正的发展？所谓的招贤，恐怕也只是装点门面罢了。
然而，随着时间推移，关于黑水县的种种神奇传闻，开始通过商队、行脚商人、甚至逃难而来的流民之口，一点点渗透出去：
那里有能自己转动的“水轮巨锤”，打铁如泥！ 那里县衙真的给泥腿子娃娃免费办学，还教古怪的“算学”！ 那里的军士不光练武，还人人识字！ 那里出一种叫“水泥”的神物，筑城修路，坚不可摧！ 甚至……那里还隐约有“天雷”助战的传说！
传闻或许夸大失真，但越来越多的信息碎片拼凑起来，逐渐勾勒出一个截然不同、充满活力与机遇的黑水县形象。
终于，招贤令的效果开始显现。如同水滴汇入溪流，溪流奔向江河，各色怀才不遇、走投无路或单纯渴望改变的人才，开始抱着试一试的心态，向着北境边陲的黑水县汇聚而来。
第一批大规模到来的，是周边州郡的落魄文人。他们或因科举无望，家境贫寒；或因得罪上官，仕途断绝；或因战乱流离，无处安身。看到招贤令和《边镇新报》上那些不同于圣贤书的“格物”文章，他们既感新奇，也仿佛看到了一条新的出路。虽然其中大部分依旧只会空谈，但也不乏一些思想开阔、愿意接触新学之人。他们被安排进蒙学堂充当教习，或进入报房、县衙文书房，处理案牍工作，至少解决了生计，其中优秀者甚至开始尝试学习新知识，转型为技术官僚。
紧接着，是被黑水县先进技术和优厚待遇吸引而来的工匠。他们来自五湖四海，有的是听闻水力机械的神奇，想来一探究竟；有的是在原籍受尽盘剥，听说这里工匠待遇高、有地位，毅然前来；甚至还有少数技艺高超、但因性格乖僻或所研技艺冷门而不被理解的能工巧匠。对于这些人，江辰来者不拒。只要通过基本考核，证明有一技之长，便纳入匠作营或格物院，根据其能力给予相应岗位和资源。他们的到来，极大地丰富了黑水县的技术储备，解决了许多生产中的具体难题，甚至带来了某些失传的技艺。
而最让江辰惊喜的，是一些特殊人才的投效。
一位须发皆白、精神矍铄的老者，带着几名弟子，跋涉千里而来。他自称擅长“地脉寻矿之术”。起初无人重视，以为又是江湖术士。江辰却亲自接见，一番交谈后，发现老者并非虚言，其理论虽朴素，却蕴含丰富经验。江辰当即委以重任，组建专业勘探队，配给人员器械。不久后，竟真的在境内发现了一处储量可观、品位极高的铜矿！解决了军工和货币制造的原材料大患！
另一位投效者，则是一位郁郁不得志的县学教谕，此人于算学一道极具天赋，却因不擅八股而屡试不第。他看到《边镇新报》上刊登的一道趣味算题（实为江辰所出，用于筛选人才），竟用了三种方法解出，并附上了自己的见解。文章被呈送江辰，江辰阅后大喜，立刻将其招入格物学院，担任算学教习。此人很快展现出惊人才华，对微积分等新知识理解极快，甚至能举一反三，成为了江辰在数学领域难得的知音和得力助手。
然而，最大的冲击和意外，来自于几个金发碧眼、高鼻深目的不速之客。
他们是搭乘南方海商的船只，几经辗转才来到此地的泰西传教士。原本的目的是想在这片遥远的东方帝国传播上
