如刀，仿佛能剖开一切华丽的辞藻，直视本质：“我感兴趣的是，在这个‘新纪元’里，我能得到什么？真正的安全？自由？还是……继续成为一个被观察、被研究、被控制的‘样本’？”
他的问题直指核心，冰冷而现实。
凯勒博士眼底闪过一丝不易察觉的恼怒，但很快被更深的算计所取代。他知道，眼前这个男人绝非那些可以被轻易忽悠的普通幸存者。他拥有力量，更拥有看透人心的智慧。
“呵呵，江辰先生真是快人快语。”凯勒博士干笑两声，重新坐直身体，语气变得正式而略带压迫，“希望堡可以提供给你最高级别的安全保障，最好的生活条件，以及……一定程度的自由。但相应的，为了科研的进展，为了集体的利益，必要的配合和……有限的观察，是不可避免的。这是公平的交易。”
他将“有限的观察”说得轻描淡写，但江辰听得懂其中的含义。
“比如？”江辰追问。
“比如，定期抽取血样，进行非侵入性的身体扫描，记录你的日常生理数据……当然，这一切都会在绝对尊重你个人意愿和安全的前提下进行。”凯勒博士斟酌着用词，“我们只是希望……能够学习，能够理解发生在你身上的奇迹。”
江辰沉默了片刻，目光扫过这间坚固的隔离室，仿佛在审视自己未来的囚笼。然后，他看向凯勒博士，嘴角勾起一抹极淡的、意味难明的弧度。
“我可以配合你们的研究。”
凯勒博士眼中瞬间爆发出惊喜的光芒！
但江辰接下来的话，却让他的惊喜凝固。
“但是，”江辰的语气不容置疑，“我有几个条件。”
“第一，林薇研究员必须得到妥善安置，享有正式居民待遇，她的安全和自由必须得到保障。”
“第二，我需要行动自由，至少是在堡垒内部的有限自由，而不是被永久禁锢在这个房间里。”
“第三，我有权知道与我相关的所有研究进展和结论。”
“第四，也是最重要的一点，”江辰的身体微微前倾，虽然坐着，却带给凯勒博士一种如同山岳般的压迫感，“我，不是你们的实验品。我们是……合作者。或者，用你们更能理解的话说——交易双方。”
合作者？交易？
凯勒博士脸上的肌肉抽搐了一下。他习惯了掌控一切，习惯了将研究对象置于绝对的下位。江辰提出的条件，尤其是最后一点，完全颠覆了他的预期。
他看着江辰那双深邃如渊、仿佛能吞噬一切野心的眼睛，第一次清晰地意识到，这个从实验室里逃出来的“517号”，绝不是一个可以随意拿捏的角色。他是一把双刃剑，蕴含着无与伦比的价值，也带着足以反噬其身的锋锐。
漫长的沉默在隔离室内弥漫。
凯勒博士的大脑飞速权衡着利弊。最终，对那具完美躯体和神秘灵魂波动的渴望，压倒了他对失控的担忧。
“……可以。”凯勒博士几乎是咬着牙吐出了这两个字，脸上挤出一个有些扭曲的笑容，“你的条件，原则上……我可以答应。具体的细节，我们稍后再详谈。欢迎加入希望堡，江辰……先生。”
他伸出了手。
江辰看着他伸出的手，并没有立刻去握。他的目光在凯勒博士脸上停留了几秒，仿佛要将他此刻的每一个细微表情都刻入脑海。
然后，他才缓缓抬起手，与凯勒博士的手轻轻一握。
触手冰凉，带着一丝不易察觉的颤抖。
“合作愉快，凯勒博士。”
江辰的声音平静无波。
但这一次，凯勒博士却从中听出了一种仿佛来自九天之上的、冰冷的宣示。
他知道，自己引入希望堡的，不仅仅是一个珍贵的研究样本，更是一个……可能搅动整个堡垒风云的变数。
初见，便在无声的交锋中，定下了未来博弈的基调
