寥寥数语，直指核心，让在场包括林薇在内的所有研究员都愣住了。他们研究了半天才勉强看懂的原理，江辰竟然一眼就看出了优劣并提出改进方案？
林薇眼中异彩连连，她越来越觉得，眼前这个男人就像一座深不见底的宝藏。
杰克站在门口，听着里面那些他完全听不懂的技术讨论，看着江辰在其中挥洒自如、仿佛天生主宰的背影，心中的崇拜更是达到了顶点。他紧紧握着拳头，暗自发誓，一定要努力变得有用，才能配得上站在这样的人物身边。
技术讨论持续了一个多小时。结束后，江辰带着杰克离开分析室，走向分配给自己的新居所——一座位于堡垒上层的独立套间，这是成为“守护者”和议员的待遇。
套间宽敞明亮，有独立的卧室、客厅甚至一个小型书房，与之前狭窄的临时居所天差地别。
杰克站在光洁的地板上，有些手足无措，仿佛生怕自己身上的尘土玷污了这里。
江辰在客厅的沙发上坐下，指了指对面的位置：“坐。”
杰克犹豫了一下，还是小心翼翼地坐了半个屁股。
“不用拘谨。”江辰看着他，“既然决定跟着我，以后就是自己人。”
“自己人”三个字，让杰克鼻子一酸，重重点头：“是！”
江辰倒了两杯清水，将其中一杯推到杰克面前：“跟我说说你的情况，家里还有什么人？”
杰克双手接过水杯，受宠若惊，连忙回答：“我……我是个孤儿，爹妈很早就在一次掠夺者袭击里没了。是堡垒的救济站把我养大的，后来年纪到了，就进了巡逻队。”
他的身世简单而苍白，是废土上无数底层孤儿共同的缩影。
江辰静静听着，脸上没有任何表情，直到杰克说完，他才开口，声音平稳却带着一种直击人心的力量：
“过去无法选择，但未来可以。杰克，你甘愿一辈子只做一个普通的巡逻队员，朝不保夕，随时可能像你父母一样，悄无声息地死在某次袭击中吗？”
杰克浑身一震，握着水杯的手指因为用力而发白。他猛地抬起头，眼中闪烁着不甘与渴望：“我不甘心！江守护者，我……我想变强！我想像您一样，能掌握自己的命运，能……能做点大事！”
他的话语朴素，却充满了力量。
江辰注视着他，目光如炬，仿佛要穿透他的灵魂：“跟着我，确实有机会变强，有机会做大事。但这条路，布满荆棘，甚至可能比死在掠夺者手里更惨。你，想清楚了吗？”
杰克毫不犹豫，他放下水杯，猛地站起身，然后单膝跪地，仰头看着江辰。这个动作，在希望堡并无先例，更像是一种发自本能、跨越了时空的古老礼仪。
“我想清楚了！”他的声音因激动而颤抖，却异常坚定，“从您把我从死亡线上拉回来那一刻起，我杰克这条命，就是您的了！我不怕死，不怕苦！我只怕……只怕自己没用，帮不上您的忙！”
他看着江辰，眼神纯净而炽热，如同最虔诚的信徒仰望他的神只：
“我不敢奢求能成为您那样的强者，只求能成为您手中最锋利的刀，最坚固的盾！请您……收下我！”
说完，他深深低下头，等待着命运的裁决。
客厅里一片寂静，只有杰克粗重的呼吸声。阳光透过窗户，照亮了空气中漂浮的微尘，也照亮了年轻人那因紧张而微微颤抖的肩膀。
江辰看着跪在面前的杰克，看着他毫不作伪的忠诚与决心。他知道，这就是他需要的，第一块基石。
他没有立刻让他起来，而是用低沉而威严的声音，缓缓说道：
“我可以给你力量，给你机会。但你要记住，从今往后，你的命，不属于你自己，也不属于希望堡，它属于我。”
“我的命令，高于一切。哪怕让你去死，你也必须毫不犹豫。”
“背叛的下场，只有一个。”
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