个死人，没有理会他的挑衅，继续检查着一名士卒的盾牌是否牢固。
孙槊被他那眼神看得心中一寒，笑声戛然而止，悻悻地哼了一声，拨马走了。
一刻钟后，涿州营残存的不到两百能战之兵，集结完毕。他们穿着破烂的皮甲，手持盾牌和短兵，推着简陋的壕桥和挡箭车，如同走向屠宰场的羊群，沉默而压抑。
李铁崖站在队伍最前方，他没有骑马，也没有穿戴厚重的铠甲，只着一身普通校尉的皮甲，空荡荡的左袖用布带扎紧在身侧，右手握着一柄出鞘的横刀。
战鼓擂响，苍凉而血腥。
“进！”李铁崖嘶哑的声音如同破裂的铜锣。
队伍开始缓缓向前移动，走向那座如同巨兽张口般的瓮城城门。
城头之上，守军显然早已严阵以待。无数箭垛后面，闪烁着弓弩冰冷的寒光。
“举盾！”李铁崖厉声喝道。
话音刚落！
嗡——！
一片令人头皮发麻的弓弦震响！无数黑点如同死亡的蜂群，从瓮城和主城墙上腾空而起，遮天蔽日，然后带着凄厉的尖啸，向着这支渺小的队伍覆盖下来！
“顶住！”李铁崖怒吼，率先将身体缩在盾牌之后。
咄咄咄咄！
箭矢如同暴雨般倾泻而下！狠狠钉在盾牌上、挡箭车上、土地上！不断有士卒被透过缝隙的流矢射中，发出凄厉的惨叫倒地。推动壕桥的辅兵成片被射倒，沉重的桥体砸落在地。
“不要停！继续前进！”李铁崖的声音在箭雨的呼啸中断续传来，他踢开脚边一具尸体，用肩膀死死顶住一面巨大的盾牌，艰难地向前推进。
每前进一步，都要付出生命的代价。
终于，在丢下数十具尸体后，残存的士卒冒着箭雨，将壕桥艰难地搭上了护城河（已被填平部分），简陋的挡箭车也逼近了瓮城城墙。
“架云梯！”李铁崖再次吼道。
幸存的士卒吼叫着，扛起轻便的云梯，冲向城墙根。城头上，滚木礌石如同冰雹般砸下，热油金汁瓢泼而下！惨叫声此起彼伏，攻城的士卒如同被收割的麦子般成片倒下。
这是一条用血肉铺就的道路！
李铁崖眼睛赤红，他推开盾牌，猛地从一个阵亡弩手身边捡起一张步弓，咬住箭尾，单手搭箭，对着城头一个正在倾倒金汁的守军猛地射去！
那守军惨叫一声，跌落下来。
但更多的守军填补了空缺。
“将军！梯子架不上去了！兄弟们死伤太惨了！”一个满脸是血的火长冲到李铁崖身边，带着哭腔喊道。
李铁崖看了一眼如同屠宰场般的城墙根，又看了看身后所剩无几、个个带伤的士卒。
他知道，试探的目的已经达到。守军的防御极其顽强，器械完善，绝不是他们这支残兵能撼动的。再打下去，只是徒增伤亡。
“鸣金！撤退！”他咬着牙，从喉咙里挤出命令。
凄厉的锣声终于响起。
残存的涿州营士卒如蒙大赦，搀扶着伤员，拖着同伴的尸体，狼狈不堪地向后溃退。城头上的箭矢和巨石依旧追着他们倾泻，又留下了十几条性命。
退到安全距离，清点人数，出击时近两百人，活着回来的，不足百人，且几乎人人带伤。
战场上，留下了近百具涿州营士卒的尸体和破碎的器械，鲜血将瓮城前的土地染成一片暗红泥泞。
远处高台上，王处存在众将簇拥下，用望筒默默观察着这一切，脸上没有任何表情。王琰站在他身侧，目光冷峻。
孙槊则嘴角噙着一丝冷笑，低声对身旁的亲兵道：“呸！废物就是废物！死了也白死！”
李铁崖拄着刀，站在溃退下来的残兵之中，剧烈地喘息着。他看着眼前这些惊魂未定、浑身浴血的部下，看着远处城下堆积如山的同袍遗体，一股冰冷的、几乎要将他焚烧殆尽的怒焰，在胸中无声地咆哮。
他抬起头，目
