知道，自己根本没有选择的余地。拒绝，就是承认自己失去价值，王处存绝不会留一个无用的“悍勇”招牌，而且知晓太多秘密的人。接下，九死一生，但或许还有一线生机。
他缓缓吸了一口气，压下左臂传来的阵阵抽痛，单膝跪地，声音嘶哑却清晰：“末将……领命！必竭尽全力，诛杀此獠！”
“很好。”王处存脸上露出一丝极淡的满意之色，“所需之物，及城内接应线索，稍后自会有人送至你手。此次不同以往，需更谨慎。何时动手，如何动手，由你临机决断。本帅只要结果。”
“末将明白！”
“去吧。静候佳音。”
李铁崖再次行礼，默默退出大帐。
黑袍人依旧等在外面，递过来的不再是小皮囊，而是一个稍大的、看起来像是装着文书的普通行囊。入手沉重，里面显然不只是兵器。
返回营地的路上，李铁崖的心沉甸甸的。他感觉自己正被一条无形的线牵引着，一步步走向更深的深渊。王处存的谋划，远不止攻下一座瀛州城那么简单。除掉郑元规，不仅仅是为了破城，恐怕更是为了斩断王景崇可能的外部联络，独吞瀛州，甚至……借此向某些潜在的强大邻居示威？
他只是棋盘上最危险的那枚棋子，身不由己。
回到帐中，他屏退小乙，独自打开行囊。
里面果然没有太多直接用于杀戮的利器。只有一把小巧锋利的匕首，几包用途不明的药粉，一套半旧的文士襕衫和方巾，一些伪造的路引和身份文书（显示他是来自幽州的落第书生），几锭散碎银两，以及——最重要的——一小卷密信，上面用暗语写着一个城内地址和一个接头暗号。
此外，还有一幅比王处存所示更为精细的瀛州城内地图，尤其标注了郑元规宅院周边的巷道、巡逻规律，甚至可能存在的狗洞和下水道入口。
准备不可谓不充分。但这恰恰说明了任务的极端危险性。
李铁崖看着这些物件，目光最终落在那套文士襕衫上。
要他一个厮杀汉，冒充文弱书生？
他嘴角扯起一抹苦涩而冰冷的弧度。
这一次，他不仅要杀人，还要演戏。
他将东西仔细收好，吹熄油灯，和衣躺下。
黑暗中，他睁着眼，脑海中不再是血腥的搏杀场面，而是飞速记忆着地图上的每一条路径，每一个标记，推演着各种混入城内、接近目标、以及得手后撤离的可能方案。
这一次，没有大军策应，没有退路可言。
每一步，都是悬崖走索。
翌日，他再次以“旧伤复发，需寻静处调理”为由，带着小乙和几名绝对心腹的老伤兵，离开了大军营地，住进了后方一座早已安排好的、僻静农家院落。
对外，他是重伤休养的李牙将。
对内，他必须在最短时间内，将自己变成一个合格的“幽州落第书生”。
而遥远的瀛州城内，那位名叫郑元规的谋士，尚不知晓，一场针对他的、来自阴影中的致命猎杀，已经悄然拉开了序幕。
