，“那时候……我们只有几百人……叛军……有几万……城破了……大家都得死……”
小乙沉默着，似乎在回忆那炼狱般的场景。
“我们守住了。”李铁崖的声音里没有自豪，只有一种冰冷的陈述，“不是因为我们有多厉害……是因为……不能退。退了，死得更惨。”
他顿了顿，喘息了几下，继续道：“现在也一样。王处存……不会放过我们。回去，是死。留在这里，冻死，饿死，或者被野狼啃了，也是死。”
“那……那怎么办？”小乙的声音带着茫然。
“那就往前爬。”李铁崖的声音陡然变得冷硬起来，带着一股狠厉的劲头，“只要还有一口气，就往前爬！离开河北！离开他王处存能只手遮天的地方！”
“天下很大……总有一条活路！”
“可是……我们能去哪里？我们什么都没有了……”小乙绝望地道。
“我们还有命！”李铁崖猛地打断他，语气斩钉截铁，“还有这把刀！”他摸索着，将韩七给的那柄短刃握在手中，冰冷的触感让他精神一振。
“只要活着，就有办法。”他仿佛是在对小乙说，更是在对自己说，语气带着一种近乎偏执的坚定，“饿不死，就找吃的。遇到狼，就宰了它吃肉。遇到追兵……”
他顿了顿，声音里透出一股令人心悸的寒意：“……能杀一个，够本。杀两个，赚一个！”
小乙似乎被他话语中那股野蛮的求生欲和狠劲震慑住了，哭声渐渐止歇，黑暗中，只能听到他粗重的呼吸声。
窑洞外，风声依旧，野狼的嗥叫似乎更近了些。
李铁崖不再说话，开始艰难地检查和处理自己的伤口。他让小乙帮忙，用短刃割开冻结的血污和烂布，将最后一点伤药敷在几处最严重的伤口上，再用从内衣上撕下的、相对干净的布条重新包扎。整个过程没有麻药，他咬紧牙关，冷汗如雨，硬生生扛着，只有偶尔抑制不住的闷哼显示出他所承受的巨大痛苦。
小乙在一旁帮忙，动作笨拙却异常认真，看着李铁崖忍痛的模样，眼神渐渐发生了变化，恐惧依旧存在，但却多了一丝模仿和坚韧。
处理完伤口，李铁崖靠回土壁，疲惫如同潮水般将他淹没。但他不敢睡死，强撑着保留一丝警惕。
“小乙，”他低声道，“轮流守夜……你先睡会儿……”
小乙犹豫了一下，最终还是抵不过极度的疲惫，蜷缩在角落里，很快发出了不均匀的鼾声。
李铁崖独自守着这小小的、冰冷的避难所，耳听八方，手握短刃。
黑暗中，他的思绪却异常清晰。
王处存、义武军、瀛州、涿阳……过往的一切如同走马灯般在脑海中闪过。荣耀、背叛、杀戮、利用……最终都化为了眼前这彻骨的寒冷和无处不在的危机。
他错了。他曾经以为凭借勇力和不屈，就能在这乱世杀出一条路，保护想保护的人。但现在他明白了，个人的勇武在真正的权力和谋算面前，是何等脆弱和可笑。
要想活下去，真正地活下去，不再被人当做棋子随意摆布和丢弃，他需要更多。
不仅仅是武力。
还需要地盘，需要人手，需要……力量。
一个模糊却疯狂的念头，如同黑暗中滋生的毒草，开始在他心中萌芽。
天下大乱，藩镇割据，朝廷形同虚设。王处存可以拥兵自重，割据一方，他李铁崖……为什么不行？
这个念头让他自己都感到一阵心惊肉跳，但随之而来的，却是一种前所未有的、带着血腥味的渴望。
是的……力量！
他紧紧攥住了那柄短刃，冰冷的金属仿佛与他滚烫的野心产生了共鸣。
不知过了多久，窑洞外传来细微的窸窣声。
李铁崖猛地警醒，握紧短刃，轻轻推醒了小乙。
小乙一个激灵醒来，紧张地抓住李铁崖的胳膊。
声音越来越近，是爪子刨地的声
