黑色的制服如同第二层皮肤，冰冷地贴合着李铁崖的躯体，将那满身伤疤和空荡的左袖衬得愈发突兀和……刺眼。那柄厚背鬼头刀斜挎在腰间，沉甸甸的，散发着若有若无的铁锈和血腥混合的气息，提醒着他此刻的身份与职责。
他没有在狭小的石屋内多做停留。推开门，工坊区特有的喧嚣热浪和污浊空气扑面而来，叮当哐啷的巨响震耳欲聋。无数忙碌的身影在炉火与阴影间穿梭，看到他这一身崭新却代表着不详的黑色装束和腰间的刑刀，纷纷下意识地避开了视线，动作似乎都僵硬了几分。
恐惧。他清晰地感受到了那种无声无息蔓延开的恐惧。这身皮，这把刀，就是最好的威慑。
一名穿着同样黑色制服、但神色略显谄媚的汉子小跑着迎了上来，他是郭奇指派给李铁崖的副手，名叫赵三，对此地人员、规矩似乎颇为熟悉。
“李队正，您出来了。”赵三躬身道，“郭大人吩咐了，让小的先带您熟悉一下各处工坊和营区，认认路，也……认认人。”他说话时，眼神却不自觉地瞟向李铁崖腰间的刀。
“带路。”李铁崖声音平淡，听不出喜怒。
“哎，好嘞！”赵三连忙应声，在前引路。
所谓的“熟悉”，更像是一种无声的示威和宣告。赵三带着李铁崖，刻意穿过最繁忙、最混乱的工坊区域。所到之处，监工的皮鞭似乎挥舞得更加卖力，劳役们埋首工作的姿态更加卑微，就连那些原本有些散漫的河东护卫士卒，看到李铁崖这一身黑和冰冷的眼神，也不自觉地挺直了腰板，收敛了嬉笑。
李铁崖沉默地走着，目光如同冰冷的探针，扫过每一座炼炉，每一个铁砧，每一张麻木或惊惶的脸。他将甲字工坊（主要负责粗炼和铸造）、丁字工坊（疑似火药试验和配比）以及拥挤肮脏、气味刺鼻的劳役营区的布局、通道、关键节点，一一刻入脑中。
他也看到了那些被锁链拴着脚踝、在监工呵斥下搬运沉重矿石的劳役，看到了因疲惫或失误而被鞭打得皮开肉绽的工匠，看到了角落里堆积的、因伤病或劳累而死、尚未处理的尸体……这里不是军营，更像是一座被效率和冷酷驱动着的地狱熔炉。
而他，成了这地狱里的无常。
一圈走下来，李铁崖对此地的残酷和郭奇所谓的“内卫”职责，有了更直观的认识。维持这座熔炉的运转，需要的是绝对的高压和恐惧。
傍晚时分，就在李铁崖准备结束这第一天的“巡视”时，麻烦，果然不期而至。
丁字工坊区外围，突然爆发出一阵激烈的骚动和哭喊声！
“怎么回事？”李铁崖眉头一皱，看向赵三。
赵三侧耳听了听，脸色微变：“好像是……劳役营那边闹起来了！像是有人想跑！”
两人迅速赶往事发地点。只见丁字工坊与劳役营交界处的一片空地上，几十名衣衫褴褛、面黄肌瘦的劳役正情绪激动地围成一团，与一小队试图弹压的监工和护卫推搡对峙着。地上躺着一名监工，头破血流，不知死活。劳役们群情激奋，嘴里嚷嚷着“吃不饱”、“干不动了”、“放我们回家”之类的话，眼看就要演变成一场暴动。
更多的护卫正从四周赶来，刀剑出鞘，气氛剑拔弩张，一触即发！
赵三脸色发白，急道：“李队正，这……这怕是压不住了！得快去请郭大人调巡防营过来……”
李铁崖却站在原地，目光冰冷地扫过骚动的人群。他看到了那些劳役眼中被逼到绝境的疯狂，也看到了护卫们色厉内荏的紧张。他知道，郭奇让他来，不是来看热闹或者事事请示的。
这就是他的投名状。
就在一名激动的劳役举起手中的铁镐，试图砸向护卫的刹那——
李铁崖动了！
他没有冲向那个举镐的劳役，而是如同鬼魅般，猛地侧身撞入人群！目标并非最前方闹得最凶的几人，而是人群中一个看似也在呐喊、眼神却四处乱瞟、脚步悄悄向后挪动、试图趁乱煽风点火然后溜走的瘦高个！
