灭，但留下的是一片狼藉和沉重的阴影。丁字工坊核心区域受损严重，尤其是配药房和一处试验场地几乎被炸成废墟，死伤数十人，其中不乏重要的匠师。整个工坊的气氛变得更加压抑和恐怖，郭奇下令全面戒严，气氛紧张到了极点。
接下来的两天，李铁崖“尽职”地履行着郭奇赋予的调查职责。他带着赵三，询问目击者，检查爆炸现场残骸，但调查的重点，却总是“恰当地”被引向那个被关押的老匠师以及可能的“操作失误”或“外部破坏”方向。他刻意避开任何可能触及“火雷心”和“震天雷”核心秘密的线索，将一切证据都巧妙地引导向一个模糊的、符合郭奇心理预期的结论——这是一起意外或个别心怀不满者的破坏，而非有组织的阴谋。
他需要时间。需要时间消化那个惊天秘密，需要时间思考下一步该如何行动，更需要时间……找到那个可能存在的、“河朔盟”或者其他与李克用为敌的势力留下的蛛丝马迹。
然而，就在他忙于编织调查网、试图掌控局面时，一个突如其来的消息，如同另一道惊雷，在他耳边炸响！
这日傍晚，赵三神色慌张地跑来禀报：“队正！队正！不好了！刑房那边传来消息……那个老匠师……他……他在牢里自尽了！”
“什么？！”李铁崖猛地站起身，脸色骤变！
自尽？怎么可能？！那老者虽然害怕，但绝非毫无求生之念！更何况他被严密看管，如何自尽？！
“怎么死的？”李铁崖厉声问道。
“说是……说是用磨尖的饭勺碎片……割了喉……”赵三声音发颤，“发现时……血都流干了……”
磨尖的饭勺碎片？割喉？李铁崖心中瞬间冰冷！这是灭口！绝对是灭口！
郭奇根本不相信他的调查，或者说不相信那老者只会是“个别破坏者”，他要用这种决绝的方式，彻底掐断一切线索，也将所有可能的秘密，永远埋藏！
那……那块被自己塞进老者腰带里的“火雷心”碎片呢？！
李铁崖立刻问道：“尸体呢？检查过了吗？”
“刑房的人已经查验过了……说……说没发现什么异常……正准备拖去后山埋了……”赵三答道。
没发现异常？是确实没发现，还是……发现了却秘而不宣？郭奇到底知不知道碎片的存在？
李铁崖感到一股巨大的、冰冷的漩涡正在将自己吞噬。他发现自己还是低估了郭奇的狠辣和多疑。这工坊里的水，远比他想象的更深，更浑！
他必须立刻确认碎片的下落！如果碎片落在郭奇手里，而郭奇又知道是自己最后接触过老者……那后果不堪设想！
“带我去刑房！我要亲自验尸！”李铁崖抓起鬼头刀，不容置疑地命令道。
“啊？这……队正，这不合规矩……尸体已经验过了……”赵三面露难色。
“我说去就去！”李铁崖眼中凶光一闪，吓得赵三把后面的话全咽了回去，连忙头前带路。
刑房设在工坊最偏僻的角落，阴森潮湿。老匠师的尸体被随意扔在一张破草席上，盖着白布，脖颈处一片暗红凝固的血污。
李铁崖屏退左右，独自上前，掀开白布。老者面色灰白，双目圆睁，充满了惊恐和不甘。李铁崖强忍着不适，仔细检查了他的衣物，尤其是腰带部位——
没有！那块碎片不见了！
腰带被人仔细地检查过，甚至内衬都被撕开了一些！但做得极其隐蔽，不仔细看根本发现不了！
是谁？是刑房的人例行检查时发现并上缴了？还是……郭奇另派的人？
如果上缴了，郭奇为何毫无反应？是还没顾上，还是……在等待什么？
如果没上缴，而是被检查的人私下吞没了……那更糟！一旦碎片从其他渠道暴露，自己一样脱不了干系！
李铁崖的心沉到了谷底。他感觉自己仿佛站在一座即将喷发的火山口，脚下的大地已经开始龟裂，而自己却不知道该往哪个方向逃！
