来，或者发出信号，你们立刻撤离，不要管我们！”
这是最稳妥的安排。既表达了善意，也留下了后手。
“将军！让我跟您去！”小乙急忙抓住李铁崖的胳膊。
“你留下。”李铁崖不容置疑地推开他，“跟着赵横。这是命令！”
小乙眼圈一红，但看着李铁崖严厉的眼神，不敢再争辩。
李铁崖又看向王琨：“记住，我们只是去求助，不是去抢。态度要放低，但也要保持警惕。看我眼色行事。”
“明白！”王琨重重点头。
很快，李铁崖带着王琨和五名几乎虚脱的伤员，互相搀扶着，步履蹒跚地走向那个笼罩在暮色与炊烟中的神秘山坳。赵横则带着剩下的人，迅速散开，借助地形隐蔽起来，张弓搭箭，紧张地注视着前方。
随着距离拉近，山坳的轮廓逐渐清晰。确实如赵横所说，十几间歪歪斜斜的木屋散落在避风处，中间的空地上堆着些柴火，显得破败而安静。空气中弥漫着那股若有若无的肉香，更加勾人食欲。
当他们一行人踉跄着走到村口时，终于引起了注意。几间木屋的门吱呀一声打开，探出几个脑袋，男女都有，个个面带菜色，眼神警惕中带着麻木和好奇地看着这群不速之客。
一个看起来像是头领的、胡子拉碴的中年汉子，手里拎着一把旧柴刀，从最大的那间木屋里走了出来，挡在路中间，打量着李铁崖等人，声音沙哑地问道：“你们……是什么人？从哪里来的？”
李铁崖停下脚步，示意王琨等人也停下，他独自上前一步，抱了抱拳（独臂），尽量让自己的语气显得平和：“这位大哥，打扰了。我们是从南边逃难过来的，在雪原里迷了路，弹尽粮绝，还有兄弟受了伤，看到这里有炊烟，冒昧前来，只想讨口吃的，找个地方避避风寒，绝无恶意。”他刻意展示了一下自己空荡的袖管和身上的伤痕，示弱以博取同情。
那中年汉子仔细打量着李铁崖，又看了看他身后那几个狼狈不堪、几乎站不稳的伤员，眼中的警惕稍减，但依旧没有放松：“南边？哪个南边？这鬼地方，多少年没见过生人了。”
李铁崖心中一动，含糊道：“兵荒马乱的，一路逃过来的，也说不清具体是哪儿了。大哥，行行好，给点吃的吧，我们愿意用东西换。”他示意王琨拿出他们仅剩的、几块从黑风岭带出来的、已无大用的劣质金属碎片。
那汉子看到金属碎片，眼神微微闪烁了一下，又看了看李铁崖等人确实不像有威胁的样子，尤其是那几个伤员，眼看就要不行了。他犹豫了一下，回头对屋里喊了一声：“婆娘，舀几碗热汤出来。”
屋里应了一声。不一会儿，一个裹着破旧头巾的妇人端着一个冒着热气的陶盆走了出来，盆里是浑浊的、带着些许油花和肉丝的汤水。
肉香扑面而来，王琨等人眼睛都直了，忍不住吞咽着口水。
“只有这些了，喝完就走吧。”那汉子语气冷淡，将陶盆放在地上的一块石头上。
“多谢！多谢大哥！”李铁崖连声道谢，示意王琨赶紧给伤员分汤。他则依旧站在原地，与那汉子搭话，“大哥，你们在这里住了多久了？这地方……安全吗？”
那汉子似乎不愿多谈，含糊道：“躲灾呗，住了有些年头了。安全？这世道，哪有什么绝对安全的地方。”他话锋一转，反问道，“你们接下来打算去哪？”
李铁崖叹道：“走一步看一步吧，能活下来就不错了。”
就在这时，李铁崖的目光无意中扫过那汉子握着柴刀的手，瞳孔猛地一缩！那汉子的虎口处，有一层极其厚实、颜色深暗的老茧！那是长期、高频次练习某种特定兵器才能磨出来的！绝不是一个普通流民或者樵夫该有的！
与此同时，他眼角的余光瞥见，旁边一间木屋的窗户缝隙后，似乎有一双眼睛正冷冷地注视着他们，那眼神……锐利得不像普通村民！
不对劲！这里绝对不对劲！
李铁崖的心瞬间沉到了谷底，但面
