黑风寨惨胜后的第三日，晨光熹微，校场之上肃杀之气未散，却又添了几分新的气象。十一座新坟静静卧在寨墙西南角，无言诉说着代价的沉重。然而，生存的法则残酷而直接——逝者已矣，生者必须向前。
李铁崖立于点将台，目光扫过台下列队的士卒。经历血火淬炼，幸存者们的气质已然不同，疲惫中透着坚韧，伤痛下藏着狠厉。此战虽险，却也筛出了真金。
“擂鼓！”李铁崖沉声喝道。
低沉鼓声撼动人心。王琨、赵横、小乙等老班底按刀肃立前列，身后是历经血战余生的数十战兵。更后面，则是此战中表现抢眼的辅兵，以及经过初步整训、选择留下的黑山堡降兵。所有人的目光都聚焦于李铁崖。
“此战，我等能绝处逢生，靠的是将士用命，上下同心！”李铁崖声音不高，却字字清晰，“有功必赏，有过必罚，此乃铁律！今日，便依战功簿，论功行赏！”
韩德让手捧竹简，上前一步，高声唱名：
“辅兵张栓！墙头血战，独力格毙敌兵两人，护住缺口，身被三创不退！擢升战兵，赏粟米三十斤，盐三斤！”
一个脸上带着刀疤、胳膊还缠着渗血布条的粗壮汉子愣住，随即激动得浑身发抖，扑通跪地：“谢将军！张栓这条命，以后就是将军的！”
“辅兵李二狗！冒死运送火油，烧伤敌卒五人，破敌攻势！擢升战兵，赏布一匹，肉干十斤！”
一个瘦小机灵的年轻人喜极而泣，连连磕头。
“降兵周大膀！阵前倒戈，手刃黑山堡小头目，引导破敌！准其入战兵队，赏铁枪一杆！”
一个原黑山堡的降卒难以置信地抬头，眼中闪过狂喜和感激。
一连串名字念出，共有十七名原辅兵和九名降兵因战功卓着，被擢升为战兵。他们获得了更好的口粮配额、实物赏赐，更重要的是，赢得了身份的改变和尊严。此举极大激励了后来者，表明在黑风寨，出身不论，唯功是瞻。
接着，是对原有骨干的封赏。
“队正王琨，坚守东北角，毙敌甚众，负伤不退！赏铁甲一副！”王琨上前，陈铁匠亲自将一副从黑山堡缴获、精心擦拭修复的黑色铁甲捧上。王琨抚摸着冰冷的甲叶，眼眶微红，重重抱拳。铁甲，在这乱世是保命和地位的象征。
“队正赵横，调度有方，力斩敌酋！赏铁甲一副！”赵横声如洪钟，谢恩受甲。
“斥候队正小乙，探敌在先，乱敌在后，功不可没！赏皮甲一副，骏马一匹！”小乙激动地接过轻便坚韧的皮甲，少年脸上满是荣耀。
其余有功士卒，皆按功大小，赏赐布匹、盐铁、肉食不等。赏格实在，毫不含糊。校场气氛热烈，出生入死的付出得到了承认，士气为之大振。
赏功完毕，李铁崖抬手压下喧嚣，声音转厉：“赏已行，罚亦不贷！战时怯战退缩者三人，鞭三十，罚苦役一月！私藏战利者一人，杖二十，所得充公！”
几名被点名的士卒面如土色，被拖出行刑。恩威并施，规矩立显。
“经此一役，我黑风寨伤亡虽重，根基却更固！”李铁崖环视众人，声音提高，“然乱世求生，如逆水行舟！欲保现有之地，欲护身后之人，唯有更强！”
他宣布了最重要的决策：“即日起，扩编战兵！原战兵与此次新擢升者合并整编，设前后左右四队，每队满额三十人！王琨领前队，赵横领左队，另擢升老卒刘黑闼、张栓为右队、后队队正！”
被点名的刘黑闼、张栓激动出列，他们是最早跟随李铁崖的老兵，作战勇猛，此次终于独当一面。
“小乙斥候队扩至十五人，专司侦察传递！”
“辅兵营扩充至一百五十人，由韩德让兼管，负责屯垦、工事、运输！”
“所有队正及以上，配发铁甲！战兵精锐，配发皮甲！余者，优先配发缴获之完好兵器！”
一道道命令，勾勒出一个更加庞大、结构更清晰的军事团体。黑风寨的战兵数量首次突破百
