中和二年（公元882年）夏，黑铁岭一带竟显出几分罕有的太平景象。匪患肃清，商路渐通，依附的村落提供了稳定的钱粮，黑风寨的名声随着商旅的足迹，悄然传向更远的地方。寨子本身，也如同滚雪球般壮大，战兵过百，辅兵逾两百，控制的田亩、山林不断扩大。但李铁崖深知，刀兵可夺地，却难以长久守成。若要真正在这乱世扎根，需要的不仅是能战的士卒，更是能耕、能匠、能医、能文的人才。寨子，不能永远只是个山寨。
这一日，寨门外新设了一处简陋的木棚，棚前立着一块粗糙的木牌，上面用炭笔写着几行大字：
“招贤纳士，以技艺换温饱。
流民溃兵，愿垦荒守土者，授田宅，保平安。
铁匠、郎中及其他手艺人，量才录用，厚给廪饩。
通文墨、晓算术者，尤重。”
木牌下，韩德让带着两个识字的辅兵，摆开桌案，负责登记。消息早已通过往来商队和依附的村落散播出去。起初几日，门可罗雀，只有零星几个走投无路的流民前来试探。韩德让耐心接待，问明情况，登记造册，安排食宿，分发简陋农具，划给荒地去开垦。消息渐渐传开，来投者便开始多了起来。
最先成规模到来的，是溃兵和流民。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，拖家带口，眼中满是惶恐和麻木。登记时，问起来历，多是河东、宣武大战的溃兵，或是家园被焚、田地被占的逃难农户。韩德让按李铁崖的吩咐，仔细甄别，凡身家清白、愿安心垦荒者，皆予收录。寨子周边，新的窝棚区如同雨后的蘑菇般搭建起来，沉寂多年的荒地上，重新响起了垦荒的锄头声和疲惫却带着希望的号子。
几日后的一个傍晚，一行人风尘仆仆地来到招贤棚前，显得格外不同。为首的是一老一少，老者约莫五十多岁，身材干瘦，双手布满老茧和烫疤，眼神却透着匠人的执拗；少年十五六岁，是他的徒弟，推着一辆独轮车，车上装着些简陋的打铁家伙事。身后还跟着几个同样带着工具、面色愁苦的汉子。
“老丈是……”韩德让起身相迎。
“小老儿姓张，原是棣州军械坊的匠户。”老者声音沙哑，带着浓重的异地口音，“朝廷……没了音讯，坊也散了，带着徒弟和几个同乡逃难至此。听说贵寨招铁匠，特来投奔，但求一口饭吃，有个地方抡锤子。”他指了指身后的独轮车，“家伙式儿虽破，手艺还在。”
韩德让心中一动，军械坊的匠户！这可是宝贝！连忙道：“张师傅请稍候，我即刻禀报将军！”
李铁崖闻讯，亲自迎出寨门。见到张铁匠那双布满厚茧、指节粗大的手，他便知遇到了真行家。
“张师傅能来，是我黑风寨之幸！”李铁崖执礼甚恭，“寨中现有铁匠铺一座，物料虽不丰，但绝不短了师傅的用度！若师傅不弃，这铁匠作头便由您来担任，一应打造事宜，皆由您掌管！俸禄按寨中队正标准发放，如何？”
张铁匠本只求活命，见李铁崖如此礼遇，激动得老泪纵横，当下便带着徒弟和同乡入了寨。陈铁匠听闻来了老师傅，也欣喜异常。自此，黑风寨的铁匠铺炉火更旺，叮当之声不绝，不仅修复兵甲效率大增，更开始尝试打造更精良的器械和农具。
几乎就在张铁匠安顿下来的同时，小乙的斥候队从山外带回了一位郎中。郎中姓吴，四十余岁，原是汴州城内的坐堂医生，城破后家散人亡，孤身一人流落至此。他医术颇为精湛，尤擅金疮科和伤寒杂病。吴郎中的到来，让寨中的医护水平提升了一大截，伤员病患的愈后大大改善。
最让李铁崖惊喜的，是十日后的一次偶遇。那日他巡视新垦的坡田，见一老儒生带着个总角少年，在田埂边吃力地挖掘野菜，衣衫褴褛，面有菜色，但言行举止间却有一股掩不住的书卷气。李铁崖心下好奇，上前询问。
老儒生起初戒备，见李铁崖态度诚恳，才叹息道出身份。他姓郑，原是曹州一蒙馆先生，略通经史，尤善算术。黄巢乱军过境，学馆被焚，他带着幼孙逃难至此，已是山穷水尽
