与此同时，在潞州城内，孟迁接到兄长手谕，精神大振。他虽能力平庸，但深知此乃掌握实权、树立威望的天赐良机。立刻以“团练使”名义发布告示，在全州范围内张贴，以“保境安民、剿匪御辱”为名，大肆募兵。衙役四处出动，敲锣打鼓，宣讲政策，许以钱粮。同时，也开始以“助饷”为名，向城中商贾大户摊派捐税，并暗中筹划对境内不听号令的小股山寨动手，以战养战。
潞州的空气，骤然紧张起来。
消息如同长了翅膀，迅速传遍四方，自然也传到了野狼山砺锋堂。
李铁崖看着斥候送回的详细情报，面色平静，但手指却轻轻敲打着桌面。王琨、赵横等将领则面露凝重。
“两千昭义军正兵……还是孙礼那老家伙带队……”王琨咂咂嘴，“孟方立这次是下本钱了。”
赵横哼道：“怕他个鸟！咱们刚灭了坐山雕，士气正旺！他敢来，就让他尝尝厉害！”
冯渊却摇头道：“赵指挥，不可轻敌。孙礼乃沙场老将，用兵沉稳。其所部乃昭义边军，装备精良，非张魁之流可比。彼等进驻潞州，据城而守，我军若强攻，正中其下怀。更棘手者，乃是孟迁募兵一事。若让其练成数千新军，潞州局势将彻底逆转。”
李铁崖缓缓开口：“孟方立此招，可谓老辣。增兵是威慑，阻我近期南下；募兵是根本，图谋长久。我军人困马乏，确需休整，此时不宜与之硬碰。”
他目光扫过众人：“然，彼辈亦有其短。孙礼部劳师远征，人地生疏；孟迁募兵，非一日之功，且横征暴敛，必失民心。此乃我军之机。”
“传令下去！”李铁崖决断道，“各营暂缓休整，提高戒备，尤其加强北境、西境防御！斥候营加派精干，严密监视潞州军动向，尤其是其粮道、哨探！韩老，加紧储备粮草军械，安抚境内百姓，切勿自乱阵脚！”
他看向冯渊：“冯先生，与赵霆接触之事，需加快。可将潞州增兵、募兵之事，适当透露，陈明唇亡齿寒之理。”
“另外，”李铁崖眼中寒光一闪，“告诉小乙，对潞州方向，不止要看，更要动！找机会，敲掉他几个落单的斥候，劫他几批不重要的粮秣，让孙礼和孟迁知道，这潞州地界，不是他们想来就来，想怎样就怎样的！”
“明白！”众将凛然领命。
北疆惊雷乍响，昭义军的反制已然到来。黑山军迎来了崛起以来最严峻的挑战。一场围绕潞州控制权的无声较量，在秋日旷野上，悄然拉开了序幕。前路，注定更加艰险。
