中和六年（公元886年）春，寒意未消，野狼山一带却已隐隐躁动。昭义军大规模调兵、囤积粮草的迹象越来越明显，战云密布，压得人喘不过气。砺锋堂内，李铁崖与一众将领连日商讨御敌方略，气氛凝重。就在这山雨欲来的紧要关头，一骑快马冲破晨雾，直抵山寨辕门——出使长安的冯渊，终于回来了！
消息传来，李铁崖精神一振，即刻下令召见。当风尘仆仆、面容清减却目光炯炯的冯渊大步踏入砺锋堂时，所有人的目光都聚焦在他身上，尤其是他双手郑重捧着的那个黄绸包裹。
“参军冯渊，奉使归来的，参见指挥使！”冯渊声音略带沙哑，却难掩激动，躬身行礼。
“冯先生辛苦了！快请起！”李铁崖快步上前，亲手扶起他，“此行结果如何？”
冯渊没有即刻回答，而是环视堂内王琨、赵横等期盼的将领，最后目光落回李铁崖脸上，深吸一口气，朗声道：“托将军洪福，仰仗将士用命，渊，幸不辱命！”他缓缓解开黄绸，露出一只紫檀木盒，打开盒盖，里面赫然是一卷明黄绢帛的敕书，一方铜印，以及一套叠放整齐的浅青色官袍！
“此乃大唐天子敕书、官诰、印信！”冯渊声音提高，带着庄严，“陛下闻我黑山军于潞南剿匪安民、屏障地方之功，龙心甚慰！特颁诏敕封：李公铁崖，为‘检校潞州团练使’，实授‘权知潞州防御使’！赐绯袍银鱼袋！准其开府建军，绥靖地方！”
“检校团练使”、“权知防御使”！虽都是“检校”（代理）、“权知”（暂代）的虚衔，并无正式品级，但这却是来自长安朝廷、盖有皇帝玺印的正式任命！这意味着，李铁崖和他麾下的黑山军，从此不再是“草寇”、“匪伙”，而是在法理上得到了大唐朝廷认可的一方“官军”！其政治意义，远胜于孟方立之前那纸“潞州团练副使”的委任状！
堂内先是一静，随即爆发出巨大的欢呼声！王琨、赵横等将领喜形于色，这意味着他们日后征战，不再是“造反”，而是“奉旨讨逆”！名分大义，在此刻发生了根本性的扭转！
李铁崖接过敕书印信，手指微微颤抖。他深吸一口气，压下心中激荡，沉声道：“此乃陛下天恩，亦是我等将士血战之功！冯先生，一路艰辛，功不可没！”他郑重向冯渊一揖。
冯渊连忙侧身避过：“此乃将军威德所致，渊不过奔走之劳。”他顿了顿，面色转为凝重，“将军，诸位，朝廷册封虽下，然……长安景象，恐不容乐观。渊有下情禀报。”
李铁崖示意众人安静：“先生请讲。”
冯渊整理了一下思绪，开始叙述他这数月来的见闻与分析：
“将军，渊此次入京，所见所闻，触目惊心。黄巢乱后，长安虽经收复，然宫室残破，市井萧条，十室九空。陛下虽已还朝，然神策军权尽归宦官杨复恭、西门思恭等人把持，朝政紊乱，纲纪废弛。各地藩镇，如河东李克用、宣武朱温、凤翔李茂贞等，皆拥兵自重，阳奉阴违，赋税多不输京师，朝廷政令，几不出京畿。”
他语气沉重：“如今朝廷，实乃空壳。此次敕封，与其说是嘉奖将军之功，不如说是……朝廷欲借我黑山军之力，牵制与朱温交好、又北抗李克用的昭义军孟方立！中枢诸公，尤其当权宦官，对孟方立首鼠两端、截留贡赋早已不满，乐见其在南线受挫。故而，我等请封之事，方能如此顺利。”
这番话，如同一盆冷水，让刚刚兴奋起来的众将冷静下来。原来，这敕封背后，是朝廷的无奈与算计。
“此外，”冯渊压低声音，“渊在长安，多方打探，得知一紧要消息：去岁冬日，邠宁节度使朱玫、凤翔节度使李昌符已联兵攻入长安，逼迫陛下再次出奔！如今长安城内是何光景，尚不可知！我等接到敕书时，局势已危，渊恐生变，故拿到敕书印信后，即刻离京返回！”
“什么？陛下又弃京出奔了？”众将大惊失色。天子再次被赶出京城，这意味着中央权威已荡然无存！
李铁崖目光锐利：“如此说来，我等这‘防御使
