势同水火，必不愿见河东尽吞昭义之地，势力坐大。若我方能表示足够诚意，并献上邢州乃至昭义为进身之阶，朱公权衡利弊，出手的可能性极大！只是……此事需绝对机密，若走漏风声，被河东知晓，恐立刻招致灭顶之灾！”
孟方立闭上眼，艰难地点了点头：“罢了……罢了……就依先生之策。人选、路径、说辞，由你全权筹划，务必谨慎！要快！”
“属下明白！必不负节帅重托！”郭韬躬身领命，匆匆退下，去安排那关乎生死存亡的秘密使命。
空荡的大堂内，只剩下孟方立一人。他望着窗外灰暗的天空和远处敌军连绵的营火，心中充满了巨大的屈辱和末路的悲凉。曾几何时，他也是雄踞一方的节度使，如今却要摇尾乞怜，将祖宗基业拱手让人，以求苟全性命。
“朱温……李铁崖……李克用……”他咬牙切齿地念着这些名字，眼中闪过一丝怨毒，“只要我孟方立不死，今日之辱，他日必当百倍奉还！”
然而，这狠话在残酷的现实面前，显得如此苍白无力。邢州城依旧在寒风中瑟瑟发抖，前途一片黑暗。孟方立投靠朱温的这步棋，是饮鸩止渴，还是绝处逢生？不仅关系着他个人的命运，更将搅动整个河朔乃至中原地区的格局，为即将到来的更大风暴，埋下了深深的伏笔。
