知责任重大。他手中兵力有限，需精打细算。他留下副将率一千人镇守泽州州治及要隘，自率潞州老卒千人（包含两百“虎贲”精锐）及泽州整编后较可靠的兵马约一千五百人，共计两千五百人，秘密向南部边境移动。同时，等待赵横从潞州带来的一千五百援军。
为隐蔽意图，部队化整为零，昼伏夜出，选择偏僻路径。王琨将前锋营地设在一处远离主要道路的山谷中，严令禁止士卒喧哗、随意生火。他派出大量精锐斥候，扮作流民、商贩，甚至冒险渡河，潜入怀州及河阳三城附近，打探军情，绘制地图，重点侦察怀州城防、守军兵力及部署、粮草囤积点，以及河阳刘经部的动向。
尽管竭力隐蔽，但数千人的调动，依然引起了周边地区的警觉。泽州南部边境的气氛，明显紧张起来。
各方异动
昭义军南境的异常，尽管规模不如最初设想的两万大军，但精锐尽出的态势，仍引起了各方势力的关注。
汴州，宣武军节度使府。
细作将昭义军兵力估计（约三四千人）及动向报予朱温。朱温闻报，嗤之以鼻：“李铁崖这穷酸，攒了这点家底，就敢南窥？不过是虚张声势，或是想趁乱捞点怀州之类的小便宜。传令徐怀玉，加强戒备，看紧了！若其真敢渡河犯境，就给老子狠狠打！眼下先收拾朱瑄要紧！”
太原，晋阳宫。
李克用得知李铁崖抽调精锐南下的消息，暴跳如雷：“狗贼！竟敢如此轻视本王！康君立！给某陈兵滏水，做出南下姿态，吓唬吓唬他！再派人去河阳，给刘经、李罕之添把火，绝不能让他李铁崖顺心如意！”
河中，节度使府。
王重荣闻讯，更加犹豫，最终仍取守势，下令边境戒严，继续观望。
渑池，李罕之大营。
李罕之同时接到了昭义军南移和刘经措辞严厉的质问文书。他本就疑心刘经欲除自己而后快，此刻更是焦躁不安。正在此时，亲兵报潞州密使陈望求见。李罕之眼中凶光闪烁：“让他进来！某倒要听听，李铁崖想怎么跟某玩这把戏！”
暗流愈发汹涌。李铁崖以区区三千五百精锐（尚在集结中）为赌注，押上了昭义军的未来。南下之谋，从一场雄心勃勃的扩张，变成了一场精密而危险的投机。成败与否，不仅取决于王琨的指挥与士卒的勇悍，更取决于陈望的辩才、李罕之的贪婪与刘经的反应，以及那转瞬即逝的战机。整个河洛地区的目光，有意无意地，都投向了这片即将燃起战火的土地。
