备最精良的铁甲、长槊、重斧，专司攻坚、守险、反制骑兵。兵员从各军百战悍卒中遴选，待遇最优，成为军中楷模与定海神针。
加速“玄甲”，铸就利刃： 秘密筹建中的重甲骑兵“玄甲都”，提升至最高优先级。李铁崖不惜血本，通过草原部落、西域商队等多种渠道，重金采购河西、河曲良马。集中最好的铁匠，在深山基地日夜赶制人马具装。兵员从善骑射的边地子弟、降胡及军中锐士中严格挑选，由精于骑战的将领严加操练，目标是建成一支千人规模的、可正面冲击敌阵的铁骑精锐。
发展弩兵，强化远程： 大力发展弩兵，尤其是蹶张弩、床弩等重弩。设立“弩军”，配备大量弩箭，用于守城及野战时压制敌军。
完善后勤，建立武库： 设立“军械监”，统一制造、储存、调配兵器甲胄。在潞州、解县、河阳建立大型中心武库。建立更高效的粮秣转运系统，确保大军机动时的后勤供应。
整编需要大量合格兵员。昭义政权改变了单纯抓丁的方式，推行更具激励性的募兵制：
厚饷募勇： 大幅提高军饷标准，并承诺军功授田（立功者可获永业田），阵亡抚恤加倍。使从军成为一条有前途的出路，吸引良家子、流民踊跃应募。
严格训练： 新兵必须接受为期半年的严格基础训练，内容包括阵法、格斗、弓弩、纪律。之后分入各营，进行针对性强化训练。李铁崖、王琨等高级将领时常亲临校场，检阅操练，赏罚分明。尤其注重各兵种之间的协同作战演练。
思想砥砺： 延续“昭烈祠”祭奠传统，强化忠义教育，使士卒知为何而战。军中设“宣教官”，宣讲军纪、战例，凝聚军心士气。
在整军的同时，边防建设同步加强：
要塞化防线： 投入重金，加固河阳、磁州、河中北部等前沿地区的城防，增修堡寨、烽燧，形成纵深防御体系。
轮戍制度： 实行部队轮戍制度，使前线部队得到休整，后方部队熟悉边境情况。
察事房扩张： 加大对察事房的投入，将其触角更深入地伸向汴州、太原及周边势力核心，重点搜集军事情报、策反敌方人员。
至中和十一年底，昭义新军的整编已初见成效。部队员额控制在五万左右，但战斗力、纪律性和凝聚力显着提升。新建的校场上，重甲步兵如山如林，弩箭如蝗，新组建的骑兵部队已能进行基础的战术配合。府库中的钱粮如流水般花出，但换来的是一支日渐精悍的武装力量。李铁崖站在点将台上，看着台下操练的虎贲之士，心中稍安。他知道，这支军队，将是他应对未来狂风暴雨最坚实的依靠。秣马厉兵，只为在那注定到来的天下争霸中，杀出一条生路。休养生息，绝非刀枪入库，马放南山，而是为了将来能更有力地挥出拳头。
